400. Todestag von Domínikos Theotokópoulos

Dominikos Theotokopoulos im Porträt. Im Hintergrund ist ein für die Technik des Malers typisches Personenbildnis aus seinem Werk zu sehen. Auf der linken Seite sind die Jahreszahl 2014 und die Signatur des Künstlers („Dominikos Theotokopoulos Epoiei“) eingraviert, auf der rechten Seite das Zeichen der Staatlichen griechischen Münze. Um das Motiv herum sind in griechischer Sprache kreisförmig der Text „DOMINIKOS THEOTOKOPOULOS 1541-1614“ und der Name des Ausgabestaates „HELLENISCHE REPUBLIK“ angeordnet.

Domínikos Theotokópoulos gehört zu den eigenwilligsten Malerpersönlichkeiten der europäischen Kunstgeschichte. Geboren um 1541 auf Kreta, damals unter venezianischer Herrschaft, erlernte er zunächst die byzantinische Ikonenmalerei, bevor er nach Venedig und anschließend nach Rom ging, wo er mit der manieristischen Malerei in Berührung kam. Seinen eigentlichen Ruhm erlangte er jedoch in Spanien: Ab 1577 lebte und arbeitete er in Toledo, wo er bis zu seinem Tod 1614 blieb. Unter dem Kürzel „El Greco" — der Grieche — wurde er dort bekannt, ein Name, der seine Herkunft festhielt und zugleich seine Sonderstellung in der spanischen Malerei des späten 16. und frühen 17. Jahrhunderts markierte.

Sein Werk ist von unverwechselbarer Handschrift: elongierte Figuren, expressive Lichtführung, intensive Farbigkeit und eine spirituelle Dringlichkeit, die sich von der naturalistischen Tendenz seiner Zeitgenossen deutlich absetzt. Vor allem religiöse Kompositionen und Porträts machten ihn zu einem der bedeutendsten Vertreter des Manierismus in Europa. Lange nach seinem Tod geriet El Greco in Vergessenheit, bevor ihn die Moderne — allen voran die Expressionisten — als Vorläufer ihrer eigenen Bildsprache wiederentdeckten. Für Griechenland ist er ein zentraler Bezugspunkt nationaler Kunstgeschichte: ein Kreter, dessen Werk zwischen byzantinischer Tradition und westeuropäischer Malerei vermittelt und dessen Einfluss bis in die Gegenwart reicht. Im Jahr 2014 jährte sich sein Todestag zum 400. Mal.