Helmut Kohl

Helmut Kohl

Helmut Kohl regierte die Bundesrepublik Deutschland von 1982 bis 1998 — länger als jeder andere Kanzler der Nachkriegszeit. Seine Amtszeit fiel in eine Epoche tiefgreifender Umbrüche: den wirtschaftlichen Aufschwung der achtziger Jahre, die Krise des Ostblocks und schließlich den Zusammenbruch der DDR im Herbst 1989. Kohl nutzte das enge Zeitfenster nach dem Mauerfall entschlossen; innerhalb weniger Monate trieb er den Einigungsprozess voran, den viele Beobachter für weit verfrüht hielten. Am 3. Oktober 1990 trat die Deutsche Demokratische Republik der Bundesrepublik bei — ein Ergebnis, das ohne Kohls diplomatisches Netzwerk in Washington, Paris und Moskau so nicht denkbar gewesen wäre. Für seine Rolle bei der Wiedervereinigung wird er international oft als „Kanzler der Einheit" bezeichnet.

Ebenso prägend war Kohls Einsatz für die europäische Integration. Gemeinsam mit dem französischen Staatspräsidenten François Mitterrand betrieb er die Vertiefung der Europäischen Gemeinschaft, die 1992 im Maastrichter Vertrag mündete, und setzte sich nachdrücklich für die Einführung des Euro als gemeinsame Währung ein. Kohl verstand die europäische Einigung als historische Notwendigkeit — als Garantie gegen eine Wiederholung der Kriege des 20. Jahrhunderts. 2030 ehrt Deutschland ihn mit einer 2-Euro-Gedenkmünze aus der Serie „Einigkeit und Recht und Freiheit", die herausragende Persönlichkeiten der deutschen Geschichte würdigt. Kohl starb am 16. Juni 2017 in Ludwigshafen und wurde als erster Deutscher mit einem europäischen Staatsakt in Straßburg geehrt.