25 Jahre EU-Erweiterung

25. Jahrestag der EU-Erweiterung 2004

Sechste Gemeinschaftsausgabe der Europäischen Union. Alle 21 Eurostaaten verausgaben an unterschiedlichen Daten eine Münze mit dem gleichen Motiv. Die Münzen unterscheiden sich lediglich in der Umschrift, die in der jeweiligen Landessprache auf den Münzen zu finden ist.

Am 1. Mai 2004 trat die Europäische Union ihrer größten Erweiterungsrunde entgegen: Zehn Staaten — darunter Polen, Tschechien, Ungarn, die Slowakei, Slowenien, die drei baltischen Republiken sowie Malta und Zypern — wurden gleichzeitig Mitglieder. Dieser sogenannte „Big Bang"-Beitritt war das Ergebnis eines jahrelangen Annäherungsprozesses, der mit dem Ende des Kalten Krieges und dem Zusammenbruch der kommunistischen Regierungssysteme in Ostmitteleuropa eingesetzt hatte. Für Deutschland als direkter Nachbarstaat mehrerer Beitrittskandidaten hatte die Erweiterung eine besondere geopolitische und wirtschaftliche Relevanz: Die zuvor durch den Eisernen Vorhang getrennten Regionen wuchsen nun in einem gemeinsamen Binnenmarkt zusammen, Grenzkontrollen zu Polen und Tschechien entfielen wenige Jahre später mit dem Schengen-Beitritt.

Die EU-Erweiterung 2004 veränderte das institutionelle Gefüge der Union grundlegend. Das Europäische Parlament wuchs auf 732 Abgeordnete, die Kommission wurde neu zusammengesetzt, und die Abstimmungsgewichte im Rat verschoben sich erheblich. Gleichzeitig stiegen Fragen der Kohäsionspolitik und der Strukturfonds in ihrer Bedeutung, da die neuen Mitgliedstaaten im Schnitt deutlich unter dem EU-Durchschnitt beim Bruttoinlandsprodukt lagen. In den zwei Jahrzehnten seit dem Beitritt hat sich der wirtschaftliche Abstand in vielen Regionen spürbar verringert — Polen etwa gehört heute zu den wirtschaftlich dynamischsten EU-Ländern. Deutschland erinnert 2029 mit einer 2-Euro-Gedenkmünze an den 25. Jahrestag dieser Erweiterung, die das heutige Europa maßgeblich geprägt hat.