25 anos do alargamento da UE

25.º aniversário do alargamento da UE de 2004

Sexta emissão conjunta da União Europeia. Todos os 21 países da área do euro emitem, em datas diferentes, uma moeda com o mesmo motivo. As moedas diferem apenas na legenda, que figura nas moedas na respetiva língua nacional.

A 1 de maio de 2004, a União Europeia viveu a sua maior ronda de alargamento: dez Estados – entre eles a Polónia, a Chéquia, a Hungria, a Eslováquia, a Eslovénia, as três repúblicas bálticas, Malta e Chipre – tornaram-se membros em simultâneo. Esta adesão, conhecida como «Big Bang», foi o resultado de um processo de aproximação de vários anos, iniciado com o fim da Guerra Fria e o colapso dos regimes comunistas na Europa Centro-Oriental. Para a Alemanha, enquanto vizinha direta de vários países candidatos, o alargamento teve uma relevância geopolítica e económica especial: as regiões antes separadas pela Cortina de Ferro passaram a crescer juntas num mercado interno comum, e os controlos fronteiriços com a Polónia e a Chéquia desapareceram poucos anos depois, com a adesão ao espaço Schengen.

O alargamento da UE de 2004 alterou profundamente a estrutura institucional da União. O Parlamento Europeu passou a ter 732 deputados, a Comissão foi recomposta e as ponderações de voto no Conselho alteraram-se consideravelmente. Ao mesmo tempo, as questões da política de coesão e dos fundos estruturais ganharam importância, uma vez que os novos Estados-Membros se situavam, em média, claramente abaixo da média da UE no produto interno bruto. Nas duas décadas desde a adesão, a distância económica diminuiu sensivelmente em muitas regiões – a Polónia, por exemplo, conta-se hoje entre os países da UE economicamente mais dinâmicos. Em 2029, a Alemanha assinala com uma moeda comemorativa de 2 euros o 25.º aniversário deste alargamento, que marcou de forma decisiva a Europa de hoje.