25 ans de l'élargissement de l'UE

25e anniversaire de l'élargissement de l'UE en 2004

Sixième émission commune de l'Union européenne. Les 21 États de la zone euro émettent à des dates différentes une pièce au même motif. Les pièces ne se distinguent que par l'inscription gravée dans la langue nationale respective.

Le 1er mai 2004, l'Union européenne a connu le plus grand élargissement de son histoire : dix États — dont la Pologne, la Tchéquie, la Hongrie, la Slovaquie, la Slovénie, les trois républiques baltes ainsi que Malte et Chypre — sont devenus membres simultanément. Cette adhésion, dite du « big bang », fut le résultat d'un processus de rapprochement de plusieurs années, engagé avec la fin de la guerre froide et l'effondrement des régimes communistes en Europe centrale et orientale. Pour l'Allemagne, voisine directe de plusieurs pays candidats, cet élargissement revêtait une importance géopolitique et économique particulière : des régions autrefois séparées par le rideau de fer se sont retrouvées réunies au sein d'un marché intérieur commun, et les contrôles aux frontières avec la Pologne et la Tchéquie ont disparu quelques années plus tard avec l'adhésion à l'espace Schengen.

L'élargissement de l'UE de 2004 a profondément transformé l'architecture institutionnelle de l'Union. Le Parlement européen est passé à 732 députés, la Commission a été recomposée, et les pondérations des voix au Conseil ont sensiblement évolué. Dans le même temps, les questions de politique de cohésion et de fonds structurels ont gagné en importance, les nouveaux États membres affichant en moyenne un PIB nettement inférieur à la moyenne de l'UE. Au cours des deux décennies suivant l'adhésion, l'écart économique s'est nettement réduit dans de nombreuses régions — la Pologne, par exemple, compte aujourd'hui parmi les pays les plus dynamiques économiquement de l'UE. En 2029, l'Allemagne commémore le 25e anniversaire de cet élargissement par une pièce de 2 euros, en souvenir d'un événement qui a durablement façonné l'Europe d'aujourd'hui.