Helmut Kohl

Helmut Kohl

Helmut Kohl gouverna la République fédérale d'Allemagne de 1982 à 1998 — plus longtemps qu'aucun autre chancelier de l'après-guerre. Son mandat coïncida avec une époque de bouleversements profonds : l'essor économique des années 1980, la crise du bloc de l'Est et, enfin, l'effondrement de la RDA à l'automne 1989. Kohl saisit résolument la brève fenêtre d'opportunité ouverte après la chute du mur ; en quelques mois, il fit avancer un processus de réunification que de nombreux observateurs jugeaient bien prématuré. Le 3 octobre 1990, la République démocratique allemande adhéra à la République fédérale — un résultat qui aurait été impensable sans le réseau diplomatique que Kohl entretenait à Washington, Paris et Moscou. Pour son rôle dans la réunification, il est souvent désigné à l'international comme le « chancelier de l'unité ».

Tout aussi marquant fut son engagement pour l'intégration européenne. Avec le président français François Mitterrand, il œuvra à l'approfondissement de la Communauté européenne, qui aboutit en 1992 au traité de Maastricht, et milita résolument pour l'introduction de l'euro comme monnaie commune. Kohl considérait l'unification européenne comme une nécessité historique — un rempart contre une répétition des guerres du XXe siècle. En 2030, l'Allemagne lui rend hommage par une pièce commémorative de 2 euros de la série « Unité, Droit et Liberté », consacrée aux personnalités marquantes de l'histoire allemande. Kohl mourut le 16 juin 2017 à Ludwigshafen et fut le premier Allemand honoré par des funérailles d'État européennes à Strasbourg.