150° anniversario della nascita di Josip Plemelj

Parti dell’equazione che Josip Plemelj fu il primo al mondo a risolvere. Numeri e simboli ruotano in cerchi che illustrano la rotazione dei pianeti, il movimento nello spazio e, al tempo stesso, l’unione di singoli elementi irrisolvibili in un tutto. Il motivo unisce i due campi di lavoro e di ricerca di Plemelj, la matematica e l’astronomia. Nei cerchi di numeri e lettere sono integrati il paese emittente “SLOVENIJA”, il millesimo “2023” e la ricorrenza “JOSIP PLEMELJ 1873”.

Josip Plemelj fu uno dei più importanti matematici che la Slovenia abbia espresso. Nato nel 1873 a Bled, operò soprattutto all’Università di Vienna e in seguito come rettore fondatore dell’Università di Lubiana, alla cui costruzione partecipò in modo determinante. Sul piano scientifico è noto soprattutto per i suoi lavori sul problema di Riemann: nel 1908 Plemelj fornì per primo la dimostrazione del cosiddetto problema di Riemann-Hilbert (21° problema di Hilbert), uno dei celebri 23 problemi che David Hilbert aveva formulato nel 1900 come compiti di ricerca per la matematica. Sviluppò inoltre le formule che portano il suo nome, le formule di Plemelj, equazioni fondamentali della teoria delle funzioni complesse che ancora oggi trovano applicazione nella fisica matematica e nella teoria del potenziale.

La Slovenia lo onora così come una figura chiave della sua storia scientifica. Nella sua carriera Plemelj unì due mondi: la ricerca di base astratta della matematica e la sua applicazione all’astronomia e alla meccanica. Insegnò e svolse ricerche per decenni a Lubiana, formò generazioni di matematici sloveni e con il suo lavoro accademico pose una pietra miliare per lo sviluppo di una cultura scientifica slovena autonoma. La sua influenza va ben oltre i confini del paese ed è documentata nella storia internazionale della matematica. Per il 150° anniversario della nascita di Josip Plemelj, nel 2023 la Slovenia ha reso omaggio alla sua opera con l’emissione di una moneta commemorativa da 2 euro.