Berg der Kreuze

Kreuzhügel bei Šiauliai: Fragmente von Holzkreuzen und geschmiedeten Kreuzen, die das litauische Kreuzhandwerk und die Volkskultur symbolisieren. Das Kreuzhandwerk und die Kreuzsymbolik stehen in der repräsentativen UNESCO- Liste des immateriellen Kulturerbes der Menschheit. Der Ausgabestaat „LIETUVA“ sowie die Jahreszahl „2020“ ist oberhalb des Kreuzhügels abgebildet. Der Ausgabeanlass „KRYŽIŲ KALNAS“ und das Münzzeichen der litauischen Münze sind am unteren Rand zu sehen.

Etwa zehn Kilometer nördlich von Šiauliai, der viertgrößten Stadt Litauens, erhebt sich ein Hügel, der seit Jahrhunderten kontinuierlich mit Kreuzen bestückt wird. Die genauen Ursprünge des Berges der Kreuze sind historisch nicht vollständig gesichert; als gesichert gilt jedoch, dass die Anlage spätestens seit dem 19. Jahrhundert existiert und im Laufe der Jahrzehnte zu einem zentralen Ort litauischer Volksreligiosität und nationaler Symbolik geworden ist. Das dortige Kreuzhandwerk — von fein geschmiedeten Eisenkreuzen bis zu aufwendig geschnitzten Holzkreuzen — ist Teil einer lebendigen handwerklichen Tradition, die über Generationen weitergegeben wurde. Seit 2001 steht das litauische Kreuzhandwerk und dessen Symbolik auf der UNESCO-Liste des immateriellen Kulturerbes der Menschheit, was den weltweiten Rang dieser Praxis unterstreicht.

Die besondere historische Tiefe des Ortes hängt eng mit den politischen Umbrüchen zusammen, die Litauen im 20. Jahrhundert prägten. Während der sowjetischen Besatzung versuchten die Behörden mehrfach, den Hügel zu räumen und die Kreuze zu entfernen — ohne dauerhaften Erfolg: Die Bevölkerung stellte sie immer wieder neu auf. Der Berg der Kreuze wurde dadurch zu einem Symbol des passiven Widerstands und der kulturellen Kontinuität. Heute zählt er zu den bekanntesten Wallfahrtsorten im Baltikum und zieht jährlich Hunderttausende Besucher aus aller Welt an. Litauen ehrte dieses Erbe im Jahr 2020 mit einer 2-Euro-Gedenkmünze, die das Kreuzhandwerk und seine volkskulturellen Wurzeln in den Mittelpunkt stellt.