25 Jahre Restaurierung der Sixtinischen Kapelle

Die zentrale Szene des Jüngsten Gerichts zeigt Jesus Christus, den Richter, und links davon die Jungfrau Maria. Linkerhand ist der Ausgabestaat  „CITTÀ DEL VATICANO“ zu sehen und am rechten Bildrand der Ausgabeanlass „CAPPELLA SISTINA – FINE DEI RESTAURI“ und „1994 – 2019“ sowie das Prägezeichen der römischen Münzstätte „R“. Unterhalb des Motivs ist der Name der Münzgestalterin „D. LONGO“ sowie der Graveurin Annalisa Masini „INC. A.M.“ aufgeprägt.

Die Sixtinische Kapelle gilt als eines der bedeutendsten Kunstwerke der europäischen Geschichte. Ihren Rang verdankt sie vor allem Michelangelo, der zwischen 1508 und 1512 die Decke mit Szenen aus dem Alten Testament ausmalte und zwischen 1536 und 1541 das Jüngste Gericht an die Altarwand setzte. Diese Wandmalerei, rund 200 Quadratmeter groß, zeigt Christus als Richter inmitten von Heiligen und Seligen — mit der Jungfrau Maria unmittelbar an seiner Seite. Die Kapelle im Apostolischen Palast des Vatikans ist nicht nur liturgischer Ort päpstlicher Zeremonien, darunter das Konklave zur Papstwahl, sondern auch ein Fixpunkt der kunsthistorischen Forschung und des internationalen Kulturtourismus.

Jahrhundertelange Kerzenruß-Ablagerungen, Feuchtigkeit und frühere Übermalungen hatten die Fresken stark verdunkelt und verändert. Die umfassende Restaurierung, die die Vatikanischen Museen gemeinsam mit japanischen Partnern zwischen 1980 und 1994 durchführten, galt bei ihrer Fertigstellung als eine der aufwendigsten und wissenschaftlich präzisesten Konservierungsmaßnahmen des 20. Jahrhunderts. Sie legte Michelangelos originale Farbgebung in einer zuvor kaum gekannten Leuchtkraft frei und veränderte das kunstwissenschaftliche Bild des Meisters grundlegend. Der Vatikan erinnerte 2019 mit einer 2-Euro-Gedenkmünze an den 25. Jahrestag des Abschlusses dieser Restaurierungsarbeiten.