Europäisches Jahr des Kulturerbes

Die unter dem Namen „Laokoon-Gruppe“ bekannte Statue von Laokoon und seinen Söhnen; die Inschrift „ANNO EUROPEO DEL Patrimonio Culturale“ (Europäisches Jahr des Kulturerbes), die Staatsbezeichnung „Città del VATICANO“, die Jahreszahl „2018“, der Name der Münzgestalterin Daniela Longo und die Initialen der Graveurin Claudia Mormoni sowie das Münzzeichen „R“.

Die Laokoon-Gruppe gehört zu den eindringlichsten Zeugnissen antiker Bildhauerkunst: Die marmornen Figuren des trojanischen Priesters Laokoon und seiner beiden Söhne, wie sie von Seeschlangen umwunden werden, entstanden wahrscheinlich im 1. Jahrhundert v. Chr. und gelten als Meisterwerk hellenistisch-rhodischer Plastik. Seit ihrer Wiederentdeckung auf dem Esquilin im Jahr 1506 befindet sich die Skulptur in den Vatikanischen Museen — als Teil einer Sammlung, die zu den bedeutendsten und umfangreichsten der Welt zählt. Die Museen selbst sind eine Institution, die seit dem 16. Jahrhundert kontinuierlich gewachsen ist und heute Millionen Besucher jährlich in den Vatikanstaat führt.

Das Europäische Jahr des Kulturerbes 2018, ausgerufen von der Europäischen Kommission, stand unter dem Leitgedanken, das gemeinsame kulturelle Erbe Europas ins Bewusstsein zu rücken — von antiken Stätten und Kunstwerken bis zu lebendigen Traditionen. Der Heilige Stuhl beteiligte sich an dieser europäischen Initiative und verwies damit auf seine Rolle als einer der bedeutendsten Hüter kulturellen Erbes weltweit: Die vatikanischen Sammlungen, Archive und Baudenkmäler — vom Petersdom bis zur Sixtinischen Kapelle — repräsentieren Jahrtausende abendländischer Kulturgeschichte. Die Wahl der Laokoon-Gruppe als Motiv verdichtet diesen Anspruch: kein christliches Symbol, sondern ein universales Erbe der Antike, das im Vatikan seinen Platz gefunden hat.