Paphos – Kulturhauptstadt Europas 2017

Das antike Odeon von Paphos aus dem 2. Jahrhundert n. Chr.; die Inschrift „Πάφος 2017 – Πολιτιστική πρωτεύουσα Ευρώπης“ (Paphos 2017 – Kulturhauptstadt Europas) und die Landesnamen „ΚΥΠΡΟΣ“ und „KIBRIS“.

Paphos zählt zu den ältesten kontinuierlich bewohnten Städten des Mittelmeerraums und nimmt in der Geschichte Zyperns eine besondere Rolle ein. Die Stadt an der Südwestküste der Insel war in der Antike ein bedeutendes Zentrum des Aphrodite-Kults — der Legende nach stieg die Göttin unweit von Paphos aus dem Meer. Unter ptolemäischer und später römischer Herrschaft avancierte Paphos zur Hauptstadt der Insel und hinterließ ein außergewöhnlich dichtes archäologisches Erbe: Die Nekropole der Könige, frühchristliche Basiliken und aufwendige Mosaikböden aus römischer Zeit machen das Stadtgebiet heute zum UNESCO-Weltkulturerbe. Das antike Odeon aus dem 2. Jahrhundert n. Chr., das bis heute für Aufführungen genutzt wird, steht sinnbildlich für diese Kontinuität zwischen antikem Erbe und lebendiger Kulturpraxis.

Der Titel Europäische Kulturhauptstadt wird seit 1985 jährlich an europäische Städte vergeben, um kulturelle Vielfalt sichtbar zu machen und lokale Identitäten zu stärken. Für Paphos bedeutete das Jahr 2017 — geteilt mit Aarhus in Dänemark — eine intensive Phase kultureller Investitionen und internationaler Aufmerksamkeit. Unter dem Motto „Linking Continents, Bridging Cultures" positionierte sich die Stadt als Schnittstelle zwischen Europa, dem Nahen Osten und Afrika, was dem historischen Selbstverständnis Zyperns als Kreuzungspunkt verschiedener Zivilisationen entspricht. Die zyprische Ausgabe des Jahres 2017 würdigt dieses Ereignis und verweist zugleich auf Paphos als einen der kulturell reichsten Orte der Insel.