Paphos – Capitale européenne de la culture 2017

L'antique odéon de Paphos datant du IIe siècle apr. J.-C. ; l'inscription « Πάφος 2017 – Πολιτιστική πρωτεύουσα Ευρώπης » (Paphos 2017 – Capitale européenne de la culture) et les dénominations « ΚΥΠΡΟΣ » et « KIBRIS ».

Paphos compte parmi les villes les plus anciennement habitées de façon continue en Méditerranée et occupe une place particulière dans l'histoire de Chypre. La ville, située sur la côte sud-ouest de l'île, fut dans l'Antiquité un important centre du culte d'Aphrodite — selon la légende, la déesse serait sortie de la mer non loin de Paphos. Sous la domination ptolémaïque puis romaine, Paphos devint la capitale de l'île et a laissé un patrimoine archéologique d'une densité exceptionnelle : la nécropole des Rois, des basiliques paléochrétiennes et de somptueux sols de mosaïque d'époque romaine font aujourd'hui de la ville un site du patrimoine mondial de l'UNESCO. L'odéon antique du IIe siècle après J.-C., toujours utilisé pour des représentations, symbolise cette continuité entre héritage antique et pratique culturelle vivante.

Le titre de Capitale européenne de la culture est décerné chaque année depuis 1985 pour rendre visible la diversité culturelle et renforcer les identités locales. Pour Paphos, l'année 2017 — partagée avec Aarhus au Danemark — fut marquée par une phase intense d'investissements culturels et d'attention internationale. Sous la devise « Linking Continents, Bridging Cultures », la ville s'est positionnée comme un point de jonction entre l'Europe, le Moyen-Orient et l'Afrique, en accord avec l'image historique que Chypre se fait d'elle-même en tant que carrefour de civilisations. L'émission chypriote de 2017 rend hommage à cet événement et met en lumière Paphos comme l'un des lieux les plus riches culturellement de l'île.