100 Jahre Erster Weltkrieg

Das Münzinnere zeigt eine Mohnblume oberhalb der Jahreszahlen „2014-18“. Unterhalb dieser Jahreszahlen ist der Schriftzug „The Great War Centenary“ zu lesen, darunter befinden sich das Zeichen des Münzmeisters und das Münzzeichen von Brüssel, der behelmte Kopf des Erzengels Michael. Am oberen Rand des Münzinneren ist die Landesbezeichnung in drei Sprachen „BELGIË – BELGIQUE – BELGIEN“ eingraviert.

Belgien war im Ersten Weltkrieg von Beginn an unmittelbar betroffen: Nach dem deutschen Einmarsch im August 1914 wurde nahezu das gesamte Land besetzt. Nur ein schmaler Streifen im Westen, hinter dem Fluss Yser, blieb unter belgischer Kontrolle — hier hielt König Albert I. mit seinen Truppen während der gesamten Kriegsdauer stand. Die Schlachten an der Westfront, darunter die wiederholten Gefechte bei Ypern im belgischen Flandern, zählten zu den verlustreichsten des Krieges überhaupt. Hunderttausende Soldaten aus Belgien, Großbritannien, dem Commonwealth und Deutschland fanden dort den Tod; Mohnblumen, die auf den verwüsteten Feldern nachwuchsen, wurden zum Zeichen des Gedenkens — ein Symbol, das bis heute mit den Schlachtfeldern Flanderns verbunden ist.

Der Erste Weltkrieg, in der englischsprachigen Welt als „The Great War" bekannt, endete 1918 formal mit dem Waffenstillstand vom 11. November, dem Belgien als einer der alliierten Siegermächte angehörte. Die Folgen für das Land waren tiefgreifend: Städte wie Ypern, Leuven und Diksmuide waren weitgehend zerstört, die Bevölkerung hatte jahrelange Besatzung erlebt. Das kollektive Gedächtnis an den Krieg ist in Belgien bis heute lebendig, nicht zuletzt durch die zahlreichen Gedenkstätten und Friedhöfe in Flandern, die jährlich Hunderttausende Besucher anziehen. Zum 100. Jahrestag des Kriegsbeginns gab Belgien 2014 eine 2-Euro-Gedenkmünze heraus, die den Auftakt zum vierjährigen Gedenkzyklus bis 2018 markierte.