100 anos da Primeira Guerra Mundial

O interior da moeda mostra uma papoila por cima dos anos «2014-18». Por baixo destes anos lê-se a inscrição «The Great War Centenary» e, mais abaixo, encontram-se a marca do mestre de cunhagem e a marca da casa da moeda de Bruxelas, a cabeça do arcanjo Miguel com elmo. Na parte superior do interior da moeda está gravada a designação do país em três línguas, «BELGIË – BELGIQUE – BELGIEN».

A Bélgica foi diretamente afetada pela Primeira Guerra Mundial desde o início: após a invasão alemã em agosto de 1914, quase todo o país foi ocupado. Apenas uma estreita faixa a oeste, atrás do rio Yser, permaneceu sob controlo belga – ali, o rei Alberto I resistiu com as suas tropas durante toda a guerra. As batalhas na Frente Ocidental, entre elas os repetidos combates em Ypres, na Flandres belga, contaram-se entre as mais mortíferas de toda a guerra. Centenas de milhares de soldados da Bélgica, do Reino Unido, da Commonwealth e da Alemanha morreram ali; as papoilas que voltaram a crescer nos campos devastados tornaram-se o sinal da memória – um símbolo que continua até hoje ligado aos campos de batalha da Flandres.

A Primeira Guerra Mundial, conhecida no mundo anglófono como «The Great War», terminou formalmente em 1918 com o armistício de 11 de novembro, do qual a Bélgica fez parte como uma das potências aliadas vencedoras. As consequências para o país foram profundas: cidades como Ypres, Lovaina e Diksmuide estavam em grande parte destruídas, e a população vivera anos de ocupação. A memória coletiva da guerra continua viva na Bélgica, não só graças aos numerosos memoriais e cemitérios da Flandres, que atraem todos os anos centenas de milhares de visitantes. No centenário do início da guerra, a Bélgica emitiu em 2014 uma moeda comemorativa de 2 euros, que marcou o início do ciclo comemorativo de quatro anos até 2018.