100 anni della prima guerra mondiale

La parte interna della moneta mostra un papavero sopra i millesimi “2014-18”. Sotto si legge la scritta “The Great War Centenary” e, ancora sotto, si trovano il segno del maestro di zecca e il segno di zecca di Bruxelles, la testa elmata dell’arcangelo Michele. Sul bordo superiore della parte interna della moneta è inciso il nome del paese in tre lingue “BELGIË – BELGIQUE – BELGIEN”.

Il Belgio fu colpito direttamente dalla Prima guerra mondiale fin dall’inizio: dopo l’invasione tedesca dell’agosto 1914 quasi l’intero paese fu occupato. Solo una stretta striscia a ovest, oltre il fiume Yser, rimase sotto il controllo belga – qui il re Alberto I resistette con le sue truppe per tutta la durata della guerra. Le battaglie sul fronte occidentale, tra cui i ripetuti combattimenti presso Ypres, nelle Fiandre belghe, furono tra le più sanguinose dell’intera guerra. Centinaia di migliaia di soldati del Belgio, del Regno Unito, del Commonwealth e della Germania vi trovarono la morte; i papaveri che rinascevano sui campi devastati divennero un segno di commemorazione – un simbolo legato ancora oggi ai campi di battaglia delle Fiandre.

La Prima guerra mondiale, nota nel mondo anglofono come “The Great War”, terminò formalmente nel 1918 con l’armistizio dell’11 novembre, al quale il Belgio prese parte come una delle potenze alleate vincitrici. Le conseguenze per il paese furono profonde: città come Ypres, Lovanio e Diksmuide erano in gran parte distrutte e la popolazione aveva vissuto anni di occupazione. La memoria collettiva della guerra è ancora viva in Belgio, non da ultimo grazie ai numerosi memoriali e cimiteri delle Fiandre, che ogni anno attirano centinaia di migliaia di visitatori. Per il centenario dell’inizio della guerra, nel 2014 il Belgio ha emesso una moneta commemorativa da 2 euro che ha aperto il ciclo commemorativo quadriennale fino al 2018.