25 Jahre EU-Erweiterung

25. Jahrestag der EU-Erweiterung 2004

Sechste Gemeinschaftsausgabe der Europäischen Union. Alle 21 Eurostaaten verausgaben an unterschiedlichen Daten eine Münze mit dem gleichen Motiv. Die Münzen unterscheiden sich lediglich in der Umschrift, die in der jeweiligen Landessprache auf den Münzen zu finden ist.

Im Mai 2004 vollzog die Europäische Union die größte Erweiterungsrunde ihrer Geschichte: Zehn Staaten traten gleichzeitig bei — darunter Polen, Tschechien, Ungarn, die Slowakei, Slowenien, die drei baltischen Staaten Estland, Lettland und Litauen sowie Malta und Zypern. Irland gehörte zu jenen Gründungsmitgliedern der Gemeinschaft, die diesen Prozess aktiv mitgestalteten. Als kleines Land, das selbst 1973 der damaligen EWG beigetreten war und durch EU-Mittel einen erheblichen wirtschaftlichen Aufstieg erlebte, verstand Dublin die Erweiterung nicht nur als geopolitischen Akt, sondern als konsequente Fortsetzung des europäischen Projekts. Die irische Wirtschaft hatte zu diesem Zeitpunkt ihren Boom der „Celtic Tiger"-Jahre bereits hinter sich, war aber tief in den europäischen Binnenmarkt integriert.

Die EU-Erweiterung von 2004 veränderte die Union strukturell: Die Bevölkerung wuchs um rund 75 Millionen Menschen, das Bruttoinlandsprodukt stieg nominal, die institutionellen Gewichte verschoben sich. Für die Beitrittsländer markierte der 1. Mai 2004 das Ende jahrzehntelanger Isolation hinter dem Eisernen Vorhang und den Abschluss umfangreicher Reformprozesse in Recht, Verwaltung und Wirtschaft. Seither hat sich die Freizügigkeit innerhalb der EU grundlegend verändert — irische Arbeitsmärkte öffneten sich 2004 als eines der wenigen Länder sofort für Arbeitnehmer aus den neuen Mitgliedstaaten, was zu einer der stärksten Zuwanderungswellen in der irischen Geschichte führte. Zum 25. Jahrestag dieser Erweiterung erinnert Irland mit der 2-Euro-Gedenkmünze von 2029 an ein Datum, das die Gestalt des modernen Europa nachhaltig geprägt hat.