25 anos do alargamento da UE

25.º aniversário do alargamento da UE de 2004

Sexta emissão conjunta da União Europeia. Todos os 21 países da área do euro emitem, em datas diferentes, uma moeda com o mesmo motivo. As moedas diferem apenas na legenda, que figura nas moedas na respetiva língua nacional.

Em maio de 2004, a União Europeia concretizou a maior ronda de alargamento da sua história: dez Estados aderiram em simultâneo – entre eles a Polónia, a Chéquia, a Hungria, a Eslováquia, a Eslovénia, os três Estados bálticos Estónia, Letónia e Lituânia, bem como Malta e Chipre. A Irlanda contava-se entre os membros fundadores da Comunidade que contribuíram ativamente para este processo. Como país pequeno, que tinha aderido à então CEE em 1973 e vivido uma considerável ascensão económica graças aos fundos da UE, Dublin entendeu o alargamento não só como um ato geopolítico, mas como uma continuação coerente do projeto europeu. Nessa altura, a economia irlandesa já tinha deixado para trás o seu boom dos anos do «Celtic Tiger», mas estava profundamente integrada no mercado interno europeu.

O alargamento da UE de 2004 alterou estruturalmente a União: a população cresceu cerca de 75 milhões de pessoas, o produto interno bruto aumentou em termos nominais e os pesos institucionais deslocaram-se. Para os países aderentes, o 1 de maio de 2004 marcou o fim de décadas de isolamento atrás da Cortina de Ferro e a conclusão de amplos processos de reforma no direito, na administração e na economia. Desde então, a liberdade de circulação na UE mudou profundamente – a Irlanda foi um dos poucos países a abrir de imediato, em 2004, o seu mercado de trabalho aos trabalhadores dos novos Estados-Membros, o que conduziu a uma das maiores vagas de imigração da história irlandesa. No 25.º aniversário deste alargamento, a Irlanda recorda com a moeda comemorativa de 2 euros de 2029 uma data que marcou duradouramente a forma da Europa moderna.