25 ans de l'élargissement de l'UE

25e anniversaire de l'élargissement de l'UE en 2004

Sixième émission commune de l'Union européenne. L'ensemble des 21 États membres de la zone euro émettent à des dates différentes une pièce au même motif. Les pièces se distinguent uniquement par l'inscription en langue nationale.

En mai 2004, l'Union européenne a réalisé le plus grand élargissement de son histoire : dix États ont adhéré simultanément — dont la Pologne, la Tchéquie, la Hongrie, la Slovaquie, la Slovénie, les trois États baltes d'Estonie, de Lettonie et de Lituanie, ainsi que Malte et Chypre. L'Irlande comptait parmi les membres fondateurs de la Communauté qui ont activement contribué à ce processus. Petit pays lui-même entré dans la CEE d'alors en 1973 et ayant connu un essor économique considérable grâce aux fonds européens, Dublin envisageait l'élargissement non seulement comme un acte géopolitique, mais comme la continuation logique du projet européen. À cette époque, l'économie irlandaise avait déjà passé le pic de son essor du « Tigre celtique », mais restait profondément intégrée au marché intérieur européen.

L'élargissement de l'UE de 2004 a transformé structurellement l'Union : la population a augmenté d'environ 75 millions d'habitants, le PIB nominal a progressé, et les pondérations institutionnelles ont évolué. Pour les pays adhérents, le 1er mai 2004 marquait la fin de décennies d'isolement derrière le rideau de fer et l'aboutissement de vastes processus de réforme du droit, de l'administration et de l'économie. Depuis, la libre circulation au sein de l'UE a profondément changé — les marchés du travail irlandais furent, dès 2004, parmi les rares à s'ouvrir immédiatement aux travailleurs des nouveaux États membres, provoquant l'une des plus fortes vagues d'immigration de l'histoire irlandaise. À l'occasion du 25e anniversaire de cet élargissement, l'Irlande commémore avec la pièce commémorative de 2 euros de 2029 une date qui a durablement façonné le visage de l'Europe moderne.