50 ans de l'adhésion de l'Irlande à l'UE

Logo du 50e anniversaire de l'adhésion à l'UE, composé du nom de l'État émetteur « ÉIRE », des lettres « eu » et du chiffre « 50 ». Le zéro est un cercle ouvert vers le bas à droite, complété par 5 étoiles. Au-dessus figure l'année d'adhésion « 1973 » et en dessous l'année d'émission « 2023 ».

L'Irlande a rejoint la Communauté économique européenne le 1er janvier 1973 — aux côtés du Royaume-Uni et du Danemark, lors de ce qui fut alors le plus important élargissement de l'histoire de la Communauté. Pour l'Irlande, cette adhésion représentait bien plus qu'une simple participation à un marché intérieur : le pays, économiquement lié de manière étroite et souvent asymétrique au Royaume-Uni depuis son indépendance en 1922, a gagné grâce à la CEE une diversification structurelle, un accès aux subventions agricoles via la Politique agricole commune, et, à terme, une autonomie de politique étrangère jusque-là difficilement envisageable. La population irlandaise approuva l'adhésion par référendum à une large majorité — environ 83 % des voix favorables.

Au cours des décennies suivantes, l'Irlande fut l'un des pays où la transformation structurelle liée à l'adhésion à l'UE fut particulièrement visible. Les fonds régionaux et les investissements dans les infrastructures ont profondément transformé un pays qui, dans les années 1980 encore, luttait contre une forte émigration et une économie stagnante. Le « Tigre celtique » des années 1990 — porté par les investissements directs étrangers, l'expansion de l'éducation et l'accès au marché unique européen — aurait difficilement été possible sans ce cadre institutionnel. L'Irlande a introduit l'euro lors du passage aux espèces en 2002 et est restée résolument pro-européenne, y compris après le vote du Brexit au Royaume-Uni en 2016. L'Irlande a célébré en 2023 le 50e anniversaire de son adhésion dans le cadre d'une réflexion nationale sur ce parcours.