50 anos dos U2

O motivo homenageia o 50.º aniversário da banda de rock irlandesa U2, fundada em setembro de 1976, em Dublin. Mostra os quatro membros da banda, Adam Clayton, Bono, The Edge e Larry Mullen Jr. Por cima figuram a inscrição «U2/50th Anniversary» e o nome do país, «éire». Em baixo encontra-se o milésimo «2026» e, à direita dos músicos, a marca da casa da moeda neerlandesa. No anel exterior da moeda estão representadas as doze estrelas da bandeira europeia.

A história dos U2 começa no outono de 1976, na Mount Temple Comprehensive School, em Dublin. O baterista Larry Mullen Jr., então com catorze anos, afixou um papel no quadro de avisos à procura de companheiros para formar uma banda. Dos rapazes que se juntaram depois na sua cozinha nasceu um grupo que se chamou primeiro «Feedback» e depois «The Hype», antes de adotar o nome U2. Além de Mullen, faziam parte da banda o vocalista Paul Hewson, que se apresenta como Bono, o guitarrista David Evans, conhecido como The Edge, e o baixista Adam Clayton – uma formação que se mantém inalterada até hoje.

Depois dos primeiros álbuns, «Boy» (1980) e «October» (1981), a banda conseguiu a sua grande afirmação com «War» (1983). Canções como «Sunday Bloody Sunday» e «New Year's Day» aliavam um rock orelhudo a temas políticos e tornaram os U2 conhecidos para além da Irlanda. A sua atuação no concerto de beneficência Live Aid, transmitido para todo o mundo em 1985, é ainda hoje considerada um ponto de viragem: perante uma audiência de milhares de milhões, Bono desceu até aos espectadores e dançou com uma rapariga do público – uma imagem que correu o mundo e colocou definitivamente a banda sob os holofotes internacionais.

O sucesso mundial chegou em 1987 com o álbum «The Joshua Tree». Com hinos como «With or Without You», «I Still Haven't Found What I'm Looking For» e «Where the Streets Have No Name», os U2 chegaram ao primeiro lugar das tabelas em mais de vinte países e ganharam o Grammy de Álbum do Ano. O trabalho que se seguiu, «Rattle and Hum» (1988), documentou o confronto dos irlandeses com a história da música norte-americana e consolidou a sua reputação como uma das maiores bandas ao vivo do seu tempo.

Em vez de repetir esse som, a banda reinventou-se no início da década de 1990. «Achtung Baby» (1991), gravado em parte nos estúdios Hansa, em Berlim, rompeu com sonoridades eletrónicas e um distanciamento irónico. A digressão Zoo TV que o acompanhou transformou o concerto rock numa encenação mediática transbordante, com dezenas de ecrãs e personagens de palco em mudança. Com «Zooropa» e «Pop», os U2 levaram esta experiência mais longe, antes de, na viragem do milénio, regressarem a um rock mais direto com «All That You Can't Leave Behind» (2000) e o single «Beautiful Day».

Até hoje, os U2 venderam bem mais de 150 milhões de discos e, com 22 prémios, ganharam mais Grammys do que qualquer outra banda; em 2005 seguiu-se a entrada no «Rock and Roll Hall of Fame». Para além da música, foi sobretudo Bono quem marcou a imagem pública do grupo. O seu empenho no perdão da dívida dos países mais pobres e a cofundação das campanhas DATA, ONE e (RED) fizeram dele uma das vozes mais conhecidas na luta contra a pobreza e a sida. Com a segunda moeda comemorativa de 2 euros do ano, o Central Bank of Ireland homenageia agora os cinquenta anos de uma banda que há muito se conta entre os grandes estandartes culturais da Irlanda.