50 años de U2

El motivo rinde homenaje al 50.º aniversario de la banda de rock irlandesa U2, fundada en septiembre de 1976 en Dublín. Muestra a los cuatro miembros del grupo: Adam Clayton, Bono, The Edge y Larry Mullen Jr. Encima figuran la inscripción “U2/50th Anniversary” y el nombre del país, “éire”. Abajo se encuentra el año “2026” y, a la derecha de los músicos, la marca de la ceca neerlandesa. En el anillo exterior se representan las doce estrellas de la bandera europea.

La historia de U2 comienza en otoño de 1976 en la Mount Temple Comprehensive School de Dublín. Larry Mullen Jr., entonces un batería de catorce años, colgó una nota en el tablón de anuncios buscando compañeros para formar un grupo. De los chicos que se presentaron entonces en su cocina surgió una formación que se llamó primero “Feedback” y luego “The Hype”, antes de adoptar el nombre de U2. Además de Mullen, la integraban el cantante Paul Hewson, que se hace llamar Bono, el guitarrista David Evans, conocido como The Edge, y el bajista Adam Clayton, una formación que se ha mantenido sin cambios hasta hoy.

Tras los primeros álbumes, “Boy” (1980) y “October” (1981), el grupo dio el salto con “War” (1983). Canciones como “Sunday Bloody Sunday” y “New Year's Day” unían un rock pegadizo con temas políticos y dieron a conocer a U2 más allá de Irlanda. Su actuación en el concierto benéfico Live Aid de 1985, retransmitido a todo el mundo, se considera todavía hoy un punto de inflexión: ante una audiencia de miles de millones de personas, Bono bajó hasta los espectadores y bailó con una chica del público, una imagen que dio la vuelta al mundo y situó definitivamente al grupo en el foco internacional.

El éxito mundial llegó en 1987 con el álbum “The Joshua Tree”. Con himnos como “With or Without You”, “I Still Haven't Found What I'm Looking For” y “Where the Streets Have No Name”, U2 alcanzó el número uno de las listas en más de veinte países y ganó el Grammy al álbum del año. La obra que lo acompañó, “Rattle and Hum” (1988), documentó el encuentro de los irlandeses con la historia de la música estadounidense y consolidó su fama como una de las mejores bandas en directo de su tiempo.

En lugar de repetir ese sonido, el grupo se reinventó a principios de los años noventa. “Achtung Baby” (1991), grabado en parte en los estudios Hansa de Berlín, rompió con sonidos electrónicos y distancia irónica. La gira Zoo TV que lo acompañó convirtió el concierto de rock en una desbordante puesta en escena mediática, con decenas de pantallas y personajes escénicos cambiantes. Con “Zooropa” y “Pop”, U2 llevó más lejos este experimento, antes de que, hacia el cambio de milenio, el grupo volviera a un rock más directo con “All That You Can't Leave Behind” (2000) y el sencillo “Beautiful Day”.

Hasta hoy, U2 ha vendido muchos más de 150 millones de discos y, con 22 premios, ha ganado más Grammys que cualquier otro grupo; en 2005 llegó su ingreso en el “Rock and Roll Hall of Fame”. Más allá de la música, fue sobre todo Bono quien marcó la imagen pública del grupo. Su compromiso con la condonación de la deuda de los países más pobres y la cofundación de las campañas DATA, ONE y (RED) lo convirtieron en una de las voces más conocidas de la lucha contra la pobreza y el sida. Con la segunda moneda conmemorativa de 2 euros del año, el Central Bank of Ireland rinde homenaje ahora al cincuentenario de un grupo que hace tiempo figura entre los grandes emblemas culturales de Irlanda.