50 anni degli U2

Il motivo celebra il 50° anniversario del gruppo rock irlandese U2, fondato a Dublino nel settembre 1976. Mostra i quattro componenti della band, Adam Clayton, Bono, The Edge e Larry Mullen Jr. Sopra si trovano la scritta “U2/50th Anniversary” e il nome del paese “éire”. In basso si trova il millesimo “2026”, a destra dei musicisti il segno di zecca della zecca olandese. Sull’anello esterno sono raffigurate le dodici stelle della bandiera europea.

La storia degli U2 inizia nell’autunno del 1976 alla Mount Temple Comprehensive School di Dublino. L’allora quattordicenne batterista Larry Mullen Jr. appese un biglietto alla bacheca della scuola cercando compagni per una band. Dai ragazzi che si ritrovarono poi nella sua cucina nacque una formazione che si chiamò prima “Feedback” e poi “The Hype”, prima di prendere il nome di U2. Oltre a Mullen ne facevano parte il cantante Paul Hewson, che si fa chiamare Bono, il chitarrista David Evans, noto come The Edge, e il bassista Adam Clayton – una formazione rimasta invariata fino a oggi.

Dopo i primi album “Boy” (1980) e “October” (1981), la band ottenne la svolta con “War” (1983). Brani come “Sunday Bloody Sunday” e “New Year’s Day” unirono un rock orecchiabile a temi politici e resero gli U2 noti oltre i confini dell’Irlanda. La loro esibizione al concerto di beneficenza Live Aid del 1985, trasmesso in tutto il mondo, è considerata ancora oggi un punto di svolta: davanti a un pubblico di miliardi di persone Bono scese tra gli spettatori e ballò con una ragazza del pubblico – un’immagine che fece il giro del mondo e portò definitivamente la band sotto i riflettori internazionali.

Il successo mondiale arrivò nel 1987 con l’album “The Joshua Tree”. Con inni come “With or Without You”, “I Still Haven’t Found What I’m Looking For” e “Where the Streets Have No Name” gli U2 raggiunsero il primo posto in classifica in più di venti paesi e vinsero il Grammy come album dell’anno. L’opera successiva “Rattle and Hum” (1988) documentò il confronto degli irlandesi con la storia della musica americana e consolidò la loro fama di una delle più grandi band dal vivo del loro tempo.

Invece di ripetere quel suono, all’inizio degli anni Novanta la band si reinventò. “Achtung Baby” (1991), nato in parte negli Hansa Studios di Berlino, ruppe con il passato con sonorità elettroniche e un distacco ironico. Il relativo Zoo TV Tour trasformò il concerto rock in una sfarzosa messa in scena mediatica con decine di schermi e personaggi scenici sempre diversi. Con “Zooropa” e “Pop” gli U2 portarono avanti questo esperimento, prima di tornare a un rock più lineare a cavallo del millennio con “All That You Can’t Leave Behind” (2000) e il singolo “Beautiful Day”.

A oggi gli U2 hanno venduto ben più di 150 milioni di dischi e, con 22 riconoscimenti, hanno vinto più Grammy di qualsiasi altra band; nel 2005 è seguito l’ingresso nella “Rock and Roll Hall of Fame”. Al di là della musica, è stato soprattutto Bono a plasmare l’immagine pubblica del gruppo. Il suo impegno per la cancellazione del debito dei paesi più poveri e la cofondazione delle campagne DATA, ONE e (RED) ne hanno fatto una delle voci più note nella lotta contro la povertà e l’AIDS. Con la seconda moneta commemorativa da 2 euro dell’anno la Central Bank of Ireland rende ora omaggio ai cinquant’anni di una band che è da tempo tra i simboli culturali dell’Irlanda.