100° anniversario della nascita di papa Giovanni Paolo II

Ritratto del papa, canonizzato nel 2014, e la casa dei genitori in cui nacque, accanto alla basilica della sua città, Wadowice, in Polonia. In alto a sinistra si trova a semicerchio la scritta “PAPA GIOVANNI PAOLO II”. A destra sono raffigurati gli anni “1920 2020” e il segno di zecca “R”. Sul bordo inferiore si trova a semicerchio il nome del paese emittente “CITTÀ DEL VATICANO”. Sotto l’immagine della basilica si vedono il nome dell’autrice Gabriella Titotto, “G. TITOTTO”, e le iniziali dell’incisora Maria Angela Cassol, “M.A.C. INC”.

Karol Józef Wojtyla nacque il 18 maggio 1920 a Wadowice, una cittadina della regione della Malopolska, nella Polonia meridionale. Cresciuto tra un’architettura di impronta austro-ungarica e all’ombra della basilica dell’Assunzione di Maria, conobbe presto la perdita della madre e del fratello. Ciononostante intraprese a Cracovia gli studi di filologia polacca, interrotti dall’occupazione tedesca durante la Seconda guerra mondiale – lavorò come operaio e studiò teologia in clandestinità. Ordinato sacerdote nel 1946, fece una rapida carriera: nel 1958 vescovo ausiliare, nel 1964 arcivescovo di Cracovia, nel 1967 cardinale. La sua teologia univa la filosofia fenomenologica a un’antropologia radicata nella pastorale, che elaborò in scritti come “Amore e responsabilità”.

Nel 1978 il collegio cardinalizio elesse Wojtyla papa: come Giovanni Paolo II divenne il primo pontefice non italiano dopo 455 anni e il primo polacco in assoluto. Il suo pontificato di 26 anni segnò la Chiesa universale sia nelle strutture sia nei contenuti: visitò oltre 100 paesi, promosse attivamente l’ecumenismo e il dialogo interreligioso, e il suo sostegno al movimento sindacale Solidarnosc è considerato uno dei fattori del crollo del blocco orientale. Dopo la sua morte nel 2005 il processo di beatificazione si concluse in tempi record; papa Francesco lo canonizzò nel 2014 insieme a Giovanni XXIII. Nel 2020, in occasione del 100° anniversario della nascita, il Vaticano ha emesso una moneta commemorativa da 2 euro che, con il ritratto del santo e la veduta della sua casa natale a Wadowice, ricorda questo straordinario percorso di vita.