450° anniversario della nascita di Caravaggio

Il dipinto di Caravaggio “Fanciullo con canestro di frutta” del 1593 ritrae il sedicenne Mario Minniti (1577-1640), che posò come modello per numerosi dipinti giovanili di Caravaggio. Sopra il motivo si vedono il paese emittente “CITTA‘ DEL VATICANO”, a sinistra il segno della zecca di Roma e sotto la ricorrenza “CARAVAGGIO” e “1571 - 2021”, le iniziali dell’autrice Uliana Pernazza e la sigla di Chiara Principe.

Michelangelo Merisi, noto come Caravaggio dal suo luogo di nascita in Lombardia, nacque nel 1571 a Milano o nella vicina Caravaggio e morì nel 1610 in circostanze non chiarite a Porto Ercole. In appena quattro decenni cambiò radicalmente la pittura europea: il suo uso di contrasti estremi tra luce e ombra – oggi noto come chiaroscuro o tenebrismo – e la sua predilezione per figure realistiche, non idealizzate, ruppero con le convenzioni manieriste dell’epoca. Soprattutto le sue prime opere romane, realizzate negli anni Novanta del Cinquecento, mostrano questa rottura in forma concentrata. Opere come il Ragazzo con canestro di frutta, che ha come modello Mario Minniti e si trova oggi nella Galleria Borghese di Roma, testimoniano fin da subito il suo approccio inconfondibile: fisicità, luce come dramma, nessuna trasfigurazione.

L’influenza di Caravaggio fu immediata e di vasta portata. Il suo linguaggio figurativo agì su Artemisia Gentileschi, Gerrit van Honthorst, Jusepe de Ribera e indirettamente anche su Rembrandt – una rete di imitatori e continuatori che si estendeva da Napoli e Malta fino ai Paesi Bassi settentrionali. Il Vaticano, che nelle sue chiese conserva diverse opere originali di Caravaggio, tra cui la Vocazione di san Matteo nella cappella Contarelli in San Luigi dei Francesi, è in rapporto diretto con l’opera dell’artista. Nel 2021 l’Italia e con essa il mondo internazionale dell’arte hanno celebrato il 450° anniversario della nascita di Caravaggio, che il Vaticano ha colto come occasione per un’emissione propria.