450.º aniversario del nacimiento de Caravaggio

El cuadro de Caravaggio “Fanciullo con canestro di frutta” (en español, “Muchacho con un cesto de frutas”), de 1593, muestra al joven Mario Minniti (1577-1640), de 16 años, que posó como modelo para numerosos cuadros tempranos de Caravaggio. Encima del motivo se ven el país emisor “CITTA‘ DEL VATICANO”; a la izquierda, la marca de la ceca de Roma; y, debajo, la leyenda conmemorativa “CARAVAGGIO” y “1571 - 2021”, así como las iniciales de la diseñadora de la moneda, Uliana Pernazza, y la firma abreviada de Chiara Principe.

Michelangelo Merisi, conocido como Caravaggio por su lugar de nacimiento en Lombardía, nació en 1571 en Milán o en la cercana localidad de Caravaggio y murió en 1610 en Porto Ercole en circunstancias no aclaradas. En apenas cuatro décadas transformó de raíz la pintura europea: su uso de contrastes extremos de luz y sombra, conocidos hoy como claroscuro o tenebrismo, y su inclinación por figuras realistas y no idealizadas rompieron con las convenciones manieristas de la época. Sobre todo sus primeras obras romanas, realizadas en la década de 1590, muestran esta ruptura de forma concentrada. Obras como el Muchacho con cesto de frutas, que tiene como modelo a Mario Minniti y se conserva hoy en la Galleria Borghese de Roma, demuestran ya muy pronto su enfoque inconfundible: corporeidad, la luz como dramatismo, ninguna idealización.

La influencia de Caravaggio fue inmediata y de gran alcance. Su lenguaje pictórico influyó en Artemisia Gentileschi, Gerrit van Honthorst, José de Ribera e, indirectamente, también en Rembrandt: una red de imitadores y continuadores que se extendía desde Nápoles y Malta hasta los Países Bajos septentrionales. El Vaticano, que conserva en sus iglesias varias obras originales de Caravaggio, entre ellas La vocación de san Mateo en la capilla Contarelli de San Luigi dei Francesi, guarda una relación directa con la obra del artista. En 2021, Italia y con ella el mundo internacional del arte celebraron el 450.º aniversario del nacimiento de Caravaggio, que el Vaticano aprovechó para una emisión propia.