450.º aniversário do nascimento de Caravaggio

A pintura de Caravaggio «Fanciullo con canestro di frutta» (em português, «Rapaz com cesto de fruta»), de 1593, mostra Mario Minniti (1577-1640), então com 16 anos, que serviu de modelo a numerosos quadros iniciais de Caravaggio. Por cima do motivo vê-se o país emissor «CITTA‘ DEL VATICANO»; à esquerda, a marca da casa da moeda de Roma; e, por baixo, o tema da emissão «CARAVAGGIO» e «1571 - 2021», bem como as iniciais da autora da moeda, Uliana Pernazza, e a sigla de Chiara Principe.

Michelangelo Merisi, conhecido como Caravaggio pelo nome da sua terra natal na Lombardia, nasceu em 1571 em Milão ou na vizinha Caravaggio e morreu em 1610, em circunstâncias não esclarecidas, em Porto Ercole. Em menos de quatro décadas transformou profundamente a pintura europeia: o seu uso de contrastes extremos de luz e sombra – hoje conhecido como claro-escuro ou tenebrismo – e a sua opção por figuras realistas, não idealizadas, romperam com as convenções maneiristas da época. Sobretudo as suas primeiras obras em Roma, realizadas na década de 1590, mostram esta rutura de forma concentrada. Obras como o Rapaz com Cesto de Fruta, que tem Mario Minniti como modelo e se encontra hoje na Galleria Borghese, em Roma, comprovam desde cedo a sua abordagem inconfundível: corporeidade, luz como dramatismo, nenhuma idealização.

A influência de Caravaggio foi imediata e vasta. A sua linguagem pictórica atuou sobre Artemisia Gentileschi, Gerrit van Honthorst, José de Ribera e, indiretamente, também sobre Rembrandt – uma rede de imitadores e continuadores que se estendia de Nápoles e Malta até ao norte dos Países Baixos. O Vaticano, que conserva nas suas igrejas várias obras originais de Caravaggio, entre elas a Vocação de São Mateus, na Capela Contarelli de San Luigi dei Francesi, está em relação direta com a obra do artista. Em 2021, a Itália e, com ela, o mundo internacional da arte assinalaram o 450.º aniversário do nascimento de Caravaggio, que o Vaticano aproveitou para uma emissão própria.