2000. Todestag von Titus Livius

Büste des römischen Historikers Titus Livius nach einem Werk von Lorenzo Larese Moretti; auf der linken Seite sind das Emblem der Italienischen Republik „RI“ und die Initialen der Graveurin Claudia Momoni „C.M.“ abgebildet; auf der rechten Seite sind die Zahlen „17“ und „2017“, d. h. das Todesjahr von Livius bzw. das Jahr der Ausgabe der Münze, sowie das Münzzeichen der Münze von Rom „R“ zu sehen; darum herum befinden sich ein Kreis aus Punkten und die Inschrift „TITO • LIVIO“.

Im Jahr 17 n. Chr. starb Titus Livius in Patavium, dem heutigen Padua — der Stadt, in der er um 59 v. Chr. geboren worden war und die er trotz seiner engen Verbindung zum Hof des Augustus nie dauerhaft verlassen hatte. Livius gilt als einer der bedeutendsten Geschichtsschreiber der Antike. Sein Hauptwerk Ab urbe condita, eine monumentale Geschichte Roms von der Stadtgründung bis in die augusteische Zeit, umfasste ursprünglich 142 Bücher, von denen heute etwa 35 vollständig erhalten sind. Livius schrieb nicht als politischer Akteur, sondern als Interpret: Er ordnete die Überlieferung, wog Quellen ab und formte daraus ein Bild der römischen Geschichte, das auf Tugend, Bürgersinn und moralischem Verfall als Triebkräften des Auf- und Abstiegs basiert. Dieser normative Blick prägte das europäische Geschichtsdenken weit über die Antike hinaus.

Für Italien ist Livius nicht nur ein antiker Autor, sondern ein kulturelles Erbe mit konkretem geografischem Anker. Padua pflegt die Verbindung bis heute: In der Stadt befindet sich ein mittelalterlicher Kenotaph, der ihm gewidmet ist, und sein Name ist fest mit dem Selbstverständnis der Region Venetien verbunden. Dass ein in Norditalien geborener Römer das Gründungsnarrativ des Imperiums schrieb, macht ihn zu einer Figur, an der sich das Verhältnis zwischen Provinz und Zentrum, zwischen italischem Ursprung und römischem Anspruch ablesen lässt. Italien würdigte mit der 2-Euro-Gedenkmünze 2017 den 2000. Todestag von Titus Livius und setzte damit ein Zeichen für den Stellenwert der klassischen Geschichtsschreibung im kulturellen Gedächtnis des Landes.