2 000e anniversaire de la mort de Tite-Live

Buste de l'historien romain Tite-Live d'après une œuvre de Lorenzo Larese Moretti ; à gauche, l'emblème de la République italienne « RI » et les initiales de la graveuse Claudia Momoni « C.M. » ; à droite, les chiffres « 17 » et « 2017 » — soit l'année de la mort de Tite-Live et l'année d'émission — ainsi que la marque d'atelier « R » de la Monnaie de Rome ; autour, un cercle de points et l'inscription « TITO • LIVIO ».

En l'an 17 apr. J.-C., Tite-Live mourut à Patavium, l'actuelle Padoue — ville où il était né vers 59 av. J.-C. et qu'il ne quitta jamais durablement, malgré ses liens étroits avec la cour d'Auguste. Tite-Live est considéré comme l'un des plus grands historiens de l'Antiquité. Son œuvre majeure, Ab urbe condita, une histoire monumentale de Rome depuis la fondation de la ville jusqu'à l'époque augustéenne, comptait à l'origine 142 livres, dont une trentaine environ nous sont parvenus intégralement. Tite-Live n'écrivait pas en acteur politique, mais en interprète : il ordonnait la tradition, pesait les sources et en tira une image de l'histoire romaine fondée sur la vertu, l'esprit civique et le déclin moral comme moteurs de l'ascension et de la chute. Cette vision normative marqua la pensée historique européenne bien au-delà de l'Antiquité.

Pour l'Italie, Tite-Live n'est pas seulement un auteur antique, mais un héritage culturel ancré dans un lieu concret. Padoue entretient ce lien encore aujourd'hui : la ville abrite un cénotaphe médiéval qui lui est dédié, et son nom reste étroitement associé à l'identité de la région de Vénétie. Le fait qu'un Romain né dans le nord de l'Italie ait écrit le récit fondateur de l'Empire en fait une figure à travers laquelle se lit la relation entre province et centre, entre origine italique et prétention romaine. L'Italie a honoré le 2000e anniversaire de la mort de Tite-Live par la pièce commémorative de 2 euros de 2017, marquant ainsi l'importance de l'historiographie classique dans la mémoire culturelle du pays.