400 ans de la basilique Saint-Marc à Venise

Façade de la basilique Saint-Marc à Venise ; en bas, les dates « 1617 » et « 2017 » — soit l'année d'achèvement de la cathédrale et l'année d'émission —, ainsi que l'emblème de la République italienne « RI » ; en dessous, l'inscription « SAN MARCO » ; à droite, les initiales de la graveuse Luciana De Simoni « LDS » ; en haut, l'inscription « VENEZIA » et la marque d'atelier de la Monnaie de Rome « R ».

La basilique Saint-Marc de Venise compte parmi les édifices sacrés les plus importants d'Europe et est considérée comme l'un des exemples les plus impressionnants d'architecture byzantino-romane à l'ouest de Constantinople. En constante évolution depuis le XIe siècle, la Basilica di San Marco réunit des influences venues de l'Empire romain d'Orient, du monde islamique et de la tradition ecclésiastique latine — reflet de Venise en tant que puissance commerciale au carrefour entre Orient et Occident. Son intérieur, recouvert de plus de 8 000 mètres carrés de mosaïques dorées, ainsi que ses cinq coupoles caractéristiques dominant un plan en croix grecque, ont marqué pendant des siècles la physionomie de la cité lagunaire. En tant qu'église d'État de la République de Venise, elle fut également un symbole politique : c'est là que les doges étaient investis, que des alliances étaient scellées et que des victoires étaient célébrées.

L'aspect actuel de la façade, avec ses arcs richement ornés, son quadrige de chevaux et les entrelacs gothiques des étages supérieurs, résulte de plusieurs phases de construction. Lorsque les derniers grands travaux d'aménagement s'achevèrent au début du XVIIe siècle, l'année 1617 marqua la fin d'un processus de construction qui avait duré plus de cinq siècles. En 2017, l'Italie a commémoré cet anniversaire par une pièce de 2 euros, rendant hommage à un édifice qui appartient aujourd'hui encore au patrimoine mondial de l'UNESCO et qui incarne Venise comme centre culturel de l'Italie et de l'Europe.