400 anos da Basílica de São Marcos, em Veneza

Fachada da Basílica de São Marcos, em Veneza; na parte inferior estão representadas as datas «1617» e «2017», ou seja, o ano de conclusão da basílica e o ano de emissão da moeda, respetivamente, bem como o emblema da República Italiana, «RI»; por baixo vê-se a inscrição «SAN MARCO»; do lado direito encontram-se as iniciais da artista Luciana De Simoni, «LDS»; em cima figuram a inscrição «VENEZIA» e a marca da casa da moeda de Roma, «R».

A Basílica de São Marcos, em Veneza, é um dos edifícios religiosos mais importantes da Europa e é considerada um dos exemplos mais impressionantes da arquitetura bizantino-românica a ocidente de Constantinopla. Crescendo desde o século XI, a Basilica di San Marco reúne influências do Império Romano do Oriente, do mundo islâmico e da tradição eclesiástica latina – um reflexo de Veneza enquanto potência comercial no cruzamento entre o Oriente e o Ocidente. O seu interior, coberto por mais de 8000 metros quadrados de mosaicos dourados, e as cinco cúpulas marcantes sobre a planta em cruz grega definiram durante séculos a imagem da cidade lagunar. Enquanto igreja de Estado da República de Veneza, foi também um símbolo político: aqui eram investidos os doges, selavam-se alianças e celebravam-se vitórias.

A forma atual da fachada, com os seus arcos ricamente decorados, a quadriga de cavalos e o rendilhado gótico dos andares superiores, resultou de várias fases de construção. Quando, no início do século XVII, foram concluídas as últimas grandes obras de ampliação, o ano de 1617 marcou o fim de um processo de construção que durara mais de cinco séculos. Em 2017, a Itália assinalou este aniversário com uma moeda comemorativa de 2 euros, homenageando um edifício que continua a fazer parte do Património Cultural Mundial da UNESCO e que representa Veneza como centro cultural da Itália e da Europa.