2200.º aniversário da morte de Tito Mácio Plauto

Máscaras de teatro de um mosaico do século II a. C. (Roma, Museus Capitolinos), que representam duas personagens da Comédia Nova – a jovem e o escravo. Por cima encontram-se uma representação esquemática de um teatro romano e a sigla do país da República Italiana, «RI». À esquerda lê-se a sigla «R» e, à direita, as iniciais da autora Luciana De Simoni, «LDS». A parte inferior do motivo contém as datas «184 a. C.» e «2016», bem como a inscrição «PLAUTO».

Tito Mácio Plauto foi o autor de comédias mais prolífico e mais representado da Antiguidade romana – um autor que marcou de tal modo o palco latino que as suas peças permaneceram no repertório durante séculos após a sua morte, em 184 a.C. Plauto era provavelmente natural de Sarsina, na Úmbria, e chegou a Roma, onde iniciou como autor teatral uma carreira invulgar para a época: nenhum outro poeta latino nos chegou com tantas obras conservadas. Das peças que lhe são atribuídas, 20 são consideradas autênticas, entre elas clássicos como «Miles Gloriosus», «Menaechmi» e «Pseudolus». As suas comédias assentam na Comédia Nova grega, mas transpõem os seus temas para uma língua latina viva e popular – com jogos de palavras, piadas grosseiras e tipos de traço bem marcado, como o escravo astuto ou o soldado fanfarrão.

Plauto influenciou a literatura teatral europeia muito para além da Antiguidade. Shakespeare inspirou-se nos «Menaechmi» para «A Comédia dos Erros», e Molière e muitos outros dramaturgos barrocos beberam na sua obra. Em Itália, Plauto faz parte do cânone do ensino escolar e universitário, e as suas peças continuam a ser representadas – não raro em teatros antigos, mais próximos do tempo das suas obras do que qualquer espaço cénico moderno. O facto de a Itália ter assinalado em 2016 o 2200.º aniversário da morte de Plauto com uma moeda comemorativa reflete a relevância cultural duradoura deste autor, cujas comédias mantêm viva a imagem da sociedade romana dos séculos III e II a.C.