2200° anniversario della morte di Tito Maccio Plauto

Maschere teatrali tratte da un mosaico del II secolo a.C. (Roma, Musei Capitolini), che rappresentano due personaggi della Commedia nuova – la giovane donna e lo schiavo. Sopra si trovano una raffigurazione sommaria di un teatro romano e la sigla della Repubblica Italiana “RI”. A sinistra si legge la sigla “R”, a destra le iniziali dell’autrice Luciana De Simoni “LDS”. La parte inferiore del motivo contiene le date “184 a. C.” e “2016” e la scritta “PLAUTO”.

Tito Maccio Plauto fu il commediografo più prolifico e più rappresentato dell’antichità romana – un autore che segnò a tal punto la scena latina che le sue commedie, anche dopo la sua morte nel 184 a.C., rimasero in repertorio per secoli. Plauto proveniva probabilmente da Sarsina, in Umbria, e giunse a Roma, dove intraprese come autore teatrale una carriera straordinaria per l’epoca: nessun altro poeta latino ci è pervenuto con un numero così alto di opere conservate. Delle commedie a lui attribuite, 20 sono considerate autentiche, tra cui classici come il “Miles gloriosus”, i “Menaechmi” e lo “Pseudolus”. Le sue commedie si basano sulla Commedia Nuova greca, ma ne traspongono le trame in una lingua latina vivace e popolare – con giochi di parole, battute grossolane e tipi tratteggiati con precisione, come lo schiavo astuto o il soldato fanfarone.

Plauto influenzò la letteratura teatrale europea ben oltre l’antichità. Shakespeare si rifece ai “Menaechmi” per “La commedia degli errori”, Molière e molti altri drammaturghi del barocco attinsero alla sua opera. In Italia Plauto fa parte del canone dell’insegnamento scolastico e universitario, e le sue commedie vengono rappresentate ancora oggi – non di rado in teatri antichi, più vicini all’epoca delle sue opere che a qualsiasi spazio scenico moderno. Il fatto che nel 2016 l’Italia abbia celebrato il 2200° anniversario della morte di Plauto con una moneta commemorativa riflette la perdurante rilevanza culturale di questo autore, le cui commedie mantengono viva l’immagine della società romana del III e del II secolo a.C.