2.200. Todestag von Titus Maccius Plautus

Theatermasken aus einem Mosaik aus dem 2. Jahrhundert v. Chr. (Rom, Kapitolinische Museen), die für zwei Charaktere der Neuen Komödie — die junge Frau und den Sklaven — stehen. Darüber befinden sich eine schemenhafte Darstellung eines römischen Theaters und das Landeskürzel der Republik Italien „RI“. Links ist das Kürzel „R“ zu lesen, rechts die Initialen der Designerin Luciana De Simoni „LDS“. Der untere Teil des Motivs enthält die Jahreszahlen „184 a. C.“ und „2016“ sowie den Schriftzug „PLAUTO“.

Titus Maccius Plautus war der produktivste und meistgespielte Komödiendichter der römischen Antike — ein Autor, der die lateinische Bühne so prägte, dass seine Stücke auch nach seinem Tod im Jahr 184 v. Chr. jahrhundertelang im Repertoire blieben. Plautus stammte vermutlich aus Sarsina in Umbrien und gelangte nach Rom, wo er als Bühnenschriftsteller eine Karriere begann, die für die damalige Zeit außergewöhnlich war: Kein anderer lateinischer Dichter ist mit so vielen erhaltenen Werken überliefert. Von den ihm zugeschriebenen Stücken gelten 20 als authentisch, darunter Klassiker wie „Miles Gloriosus", „Menaechmi" und „Pseudolus". Seine Komödien bauen auf der griechischen Neuen Komödie auf, übersetzen deren Stoffe aber in eine lebendige, volkstümliche lateinische Sprache — mit Wortspielen, derben Scherzen und scharf gezeichneten Typen wie dem gerissenen Sklaven oder dem prahlenden Soldaten.

Plautus beeinflusste die europäische Theaterliteratur weit über die Antike hinaus. Shakespeare griff für „Die Komödie der Irrungen" auf die „Menaechmi" zurück, Molière und viele andere Barockdramatiker schöpften aus seinem Werk. In Italien gehört Plautus zum Kanon des schulischen und akademischen Unterrichts, und seine Stücke werden bis heute aufgeführt — nicht selten in antiken Theatern, die der Zeit seiner Werke näherstehen als jedem modernen Bühnenraum. Dass Italien 2016 den 2.200. Todestag des Plautus mit einer Gedenkmünze würdigte, spiegelt die anhaltende kulturelle Relevanz dieses Autors wider, dessen Komödien das Bild der römischen Gesellschaft des 3. und 2. Jahrhunderts v. Chr. lebendig halten.