700. Geburtstag von Giovanni Boccaccio

Bildnis von Giovanni Boccaccio im Dreiviertelprofil, den Blick nach rechts gewandt, nach dem Fresko von Andrea del Castagno von ca. 1450 (Florenz, Galerie der Uffizien); halbkreisförmig darunter „BOCCACCIO 1313 2013“ und rechts die überlagernden Buchstaben R (Monogramm der Münze von Rom), RI (Monogramm der Italienischen Republik) und m (Monogramm des Graveurs Mauri).

Giovanni Boccaccio gehört zu den prägendsten Autoren der europäischen Literaturgeschichte. Mit dem Decameron, entstanden um 1353, schuf der in Certaldo bei Florenz aufgewachsene Schriftsteller eines der folgenreichsten Prosawerke des Mittelalters: hundert Novellen, erzählt von zehn jungen Menschen, die während der Pest von 1348 aus Florenz geflohen sind. Das Werk beeinflusste Generationen späterer Autoren von Chaucer bis Shakespeare und gilt als Gründungstext der europäischen Novellistik. Boccaccio, 1313 vermutlich in der Toskana geboren, war zugleich Humanist und Gelehrter, enger Freund Petrarcas und einer der ersten, der Dante Alighieri systematisch erforschte und verbreitete. Sein Lebenswerk verknüpft mittelalterliche Erzähltradition mit einem neuen, diesseitigen Menschenbild, das für die Renaissance wegbereitend wurde.

In Italien ist Boccaccios Erbe fest mit der Toskana und besonders mit Florenz verbunden, wo er einen erheblichen Teil seines Lebens verbrachte und wirkte. Das Fresko von Andrea del Castagno, das sein Bildnis überliefert hat, entstand bereits rund ein Jahrhundert nach seinem Tod im Jahr 1375 und zeigt, wie rasch er in den Kanon der großen Florentiner aufgenommen wurde. Neben der Literatur hinterließ Boccaccio ein umfangreiches gelehrtes Werk in Latein, darunter mythologische Enzyklopädien und Biographiensammlungen, die für das humanistische Denken des 15. und 16. Jahrhunderts bedeutsam waren. Italien ehrte den 700. Geburtstag von Giovanni Boccaccio im Jahr 2013 mit einer 2-Euro-Gedenkmünze.