700e anniversaire de la naissance de Giovanni Boccaccio

Portrait de Giovanni Boccaccio en trois quarts, le regard tourné vers la droite, d'après la fresque d'Andrea del Castagno (vers 1450, Florence, galerie des Offices) ; en demi-cercle en dessous, « BOCCACCIO 1313 2013 » ; à droite, les lettres superposées R (marque de la Monnaie de Rome), RI (monogramme de la République italienne) et m (monogramme du graveur Mauri).

Giovanni Boccace compte parmi les auteurs les plus marquants de l'histoire littéraire européenne. Avec le Décaméron, rédigé vers 1353, cet écrivain qui grandit à Certaldo, près de Florence, créa l'une des œuvres en prose les plus influentes du Moyen Âge : cent nouvelles racontées par dix jeunes gens ayant fui Florence pendant la peste de 1348. L'œuvre influença des générations d'auteurs, de Chaucer à Shakespeare, et est considérée comme le texte fondateur de la nouvelle européenne. Boccace, né en 1313, probablement en Toscane, fut aussi humaniste et érudit, ami proche de Pétrarque et l'un des premiers à étudier et diffuser systématiquement l'œuvre de Dante Alighieri. Son œuvre relie la tradition narrative médiévale à une nouvelle image, profane, de l'être humain, annonçant la Renaissance.

En Italie, l'héritage de Boccace est étroitement lié à la Toscane, et plus particulièrement à Florence, où il passa une grande partie de sa vie et de sa carrière. La fresque d'Andrea del Castagno qui a conservé son portrait fut réalisée environ un siècle après sa mort en 1375, preuve de la rapidité avec laquelle il fut admis dans le panthéon des grands Florentins. Outre son œuvre littéraire, Boccace a laissé une importante production savante en latin, dont des encyclopédies mythologiques et des recueils biographiques, essentiels pour la pensée humaniste des XVe et XVIe siècles. L'Italie a célébré le 700e anniversaire de la naissance de Giovanni Boccace en 2013 par une pièce commémorative de 2 euros.