200e anniversaire de la naissance de Giuseppe Verdi

Buste de Giuseppe Verdi en trois quarts, le regard tourné vers la gauche ; à gauche, le monogramme superposé de la République italienne « RI » et le millésime « 1813 » ; à droite, la lettre « R » (marque de la Monnaie de Rome), le millésime « 2013 », les initiales MCC (monogramme de la graveuse Maria Carmela Colaneri) et le nom « G. VERDI ».

Giuseppe Verdi naquit le 10 octobre 1813 au village de Le Roncole, près de Busseto, alors dans le duché de Parme — une région qui allait, quelques décennies plus tard, intégrer le royaume d'Italie unifié. Son parcours musical le mena par le service religieux à Busseto et un refus d'admission au conservatoire de Milan jusqu'à une formation privée, avant qu'il ne fasse ses débuts en 1839 avec la création d'« Oberto » à la Scala de Milan. S'ensuivit l'une des carrières de compositeur les plus marquantes du XIXe siècle : avec des œuvres telles que « Nabucco » (1842), « Rigoletto » (1851), « La Traviata » (1853) et « Aïda » (1871), Verdi façonna en profondeur le développement de l'opéra italien. Sa musique alliait une intensité dramatique directe à une force mélodique qui touchait un vaste public — des chants populaires aux études psychologiques de personnages les plus complexes. Il est historiquement attesté, et fait partie de la mémoire collective italienne, que certains chœurs de « Nabucco », en particulier le « Va, pensiero », furent perçus durant le Risorgimento comme des hymnes officieux du mouvement national.

Verdi ne fut pas seulement compositeur, mais aussi une figure politique de son temps : son nom fut lu, durant le Risorgimento, comme un acronyme de « Vittorio Emanuele Re D'Italia », et en 1861, il siégea comme député de Busseto au premier parlement pan-italien. Dans ses dernières années, il créa encore deux des œuvres les plus exigeantes du répertoire lyrique — « Otello » (1887) et « Falstaff » (1893) —, sur des livrets d'Arrigo Boito d'après Shakespeare. Verdi mourut le 27 janvier 1901 à Milan ; ses funérailles auraient rassemblé, selon les récits, des centaines de milliers de personnes dans les rues. L'Italie a célébré en 2013 le 200e anniversaire de la naissance de son plus grand compositeur d'opéra par une pièce commémorative de 2 euros.