100 Jahre internationale Anerkennung Lettlands

Inschrift des Gedenkthemas „100 LATVIJA DE IURE 2021“.

Die internationale Anerkennung Lettlands als souveräner Staat war das Ergebnis eines langen Ringens nach dem Ende des Ersten Weltkriegs. Lettland hatte im November 1918 seine Unabhängigkeit erklärt und sich anschließend im Lettischen Unabhängigkeitskrieg gegen bolschewistische und deutsch-baltische Streitkräfte behauptet. Die de-jure-Anerkennung durch die alliierten Hauptmächte erfolgte am 26. Januar 1921 – ein Datum, das in der lettischen Erinnerungskultur bis heute eine zentrale Rolle spielt. Mit dieser Anerkennung war Lettland endgültig Teil der internationalen Staatengemeinschaft geworden und konnte seiner Außenpolitik eine völkerrechtlich gesicherte Grundlage geben. In den folgenden Jahren trat das Land dem Völkerbund bei und schloss zahlreiche bilaterale Verträge ab, die seine Stellung in Europa festigten.

Die staatliche Eigenständigkeit Lettlands blieb jedoch fragil: Die sowjetische Annexion 1940 und die anschließende deutsche Besatzung unterbrachen die Unabhängigkeit für rund fünf Jahrzehnte. Umso größer war die symbolische Tragweite der Wiederherstellung der Souveränität 1991, die an die Zwischenkriegsrepublik anknüpfte und völkerrechtlich als Kontinuität des 1918 gegründeten Staates gilt. Lettland begreift sich damit nicht als Neugründung, sondern als wiedererstarkten Nachfolger jener Republik, die 1921 von der Weltgemeinschaft anerkannt worden war. Zum 100. Jahrestag dieser de-jure-Anerkennung gab Lettland 2021 eine 2-Euro-Gedenkmünze heraus, die an einen der entscheidenden Meilensteine der modernen lettischen Geschichte erinnert.