100 Jahre Nationalsymbol Aufgehende Sonne

Wappen mit aufgehender Sonne und den Buchstaben „BL“ – Brīvā Latvija (dt. Freies Lettland) in der Mitte der Sonnenscheibe von Ansis Cirulīs 1917 entworfen diente als Ausgangspunkt für eines der Grundelemente des heutigen lettischen Staatswappens. Oberhalb ist der Ausgabeanlass „UZLECOŠĀ SAULE“ (dt. Aufgehende Sonne) zu erkennen. Der Ausgabestaat „LATVIJA“ und Ausgabejahr „2019“ ist am unteren Bildrand zu sehen.

Das lettische Staatswappen trägt im oberen Teil seiner Schilde eine aufgehende Sonne, deren Gestaltung auf einen Entwurf des Künstlers Ansis Cīrulis aus dem Jahr 1917 zurückgeht. Cīrulis, eine Schlüsselfigur der lettischen angewandten Kunst und des Jugendstils, entwickelte das Motiv während der politischen Umbrüche, die dem Ende des Ersten Weltkriegs vorausgingen. Die Inschrift „Brīvā Latvija" — Freies Lettland — in der Sonnenscheibe verankerte das Symbol von Beginn an in der Idee staatlicher Unabhängigkeit. Als Lettland am 18. November 1918 seine Unabhängigkeit ausrief, wurde dieses Sinnbild Teil des entstehenden nationalen Selbstverständnisses. Das heutige Wappen, das 1921 in seiner vollständigen Form festgelegt und nach der Wiedererlangung der Unabhängigkeit 1990 wieder eingeführt wurde, bewahrt diese Sonnenform in der oberen Schildhälfte — ergänzt durch den roten Löwen Kurlands und den silbernen Greif Livlands sowie die drei goldenen Sterne für die historischen Regionen Kurland, Livland und Lettgallen.

Lettland gehört zu jenen europäischen Staaten, deren Staatssymbolik einen ungewöhnlich direkten historischen Bogen spannt: Von den nationalen Bestrebungen der Spätphase des Zarenreichs über die Unterdrückung während der sowjetischen Besatzung (1940–1941, 1944–1991) bis zur Restauration nach der gewaltlosen Befreiung 1991 blieben Fahne und Wappen als Identifikationszeichen präsent — bei den Letten im Exil, aber auch im kollektiven Gedächtnis im Land selbst. Die aufgehende Sonne ist in diesem Kontext kein rein heraldisches Element, sondern ein wiederkehrendes Leitmotiv lettischer Identität: Sie erscheint im Volkslied, in der Dichtung und in der bildenden Kunst. Zum hundertjährigen Jubiläum der ersten Verwendung des Sonnenmotivs im lettischen Staatssymbol gab Lettland 2019 eine 2-Euro-Gedenkmünze heraus.