100 ans du symbole national du soleil levant

Armoiries au soleil levant avec les lettres « BL » — Brīvā Latvija (« Lettonie libre ») — au centre du disque solaire, dessinées par Ansis Cīrulis en 1917 comme point de départ de l'un des éléments fondamentaux des armoiries actuelles de l'État letton. En haut figure le motif d'émission « UZLECOŠĀ SAULE » (« soleil levant »). Le nom de l'État émetteur « LATVIJA » et le millésime « 2019 » sont visibles en bas du motif.

La partie supérieure des armoiries nationales de la Lettonie porte un soleil levant, dont le dessin remonte à une création de l'artiste Ansis Cīrulis en 1917. Cīrulis, figure clé des arts appliqués lettons et de l'Art nouveau, a élaboré ce motif durant les bouleversements politiques qui ont précédé la fin de la Première Guerre mondiale. L'inscription « Brīvā Latvija » — Lettonie libre — sur le disque solaire a d'emblée ancré le symbole dans l'idée d'indépendance nationale. Lorsque la Lettonie a proclamé son indépendance le 18 novembre 1918, cet emblème est devenu partie intégrante de la conscience nationale naissante. Les armoiries actuelles, fixées dans leur forme complète en 1921 et réintroduites après le rétablissement de l'indépendance en 1990, conservent cette forme solaire dans la moitié supérieure de l'écu — complétée par le lion rouge de Courlande, le griffon d'argent de Livonie, ainsi que trois étoiles d'or représentant les régions historiques de Courlande, de Livonie et de Latgale.

La Lettonie compte parmi les États européens dont la symbolique nationale trace un arc historique d'une continuité remarquable : des aspirations nationales de la fin de l'ère tsariste à la répression durant l'occupation soviétique (1940-1941, 1944-1991), jusqu'à la restauration après la libération pacifique de 1991, le drapeau et les armoiries sont demeurés des signes d'identification — chez les Lettons en exil, mais aussi dans la mémoire collective à l'intérieur du pays. Dans ce contexte, le soleil levant n'est pas un simple élément héraldique, mais un motif récurrent de l'identité lettone : il apparaît dans le chant populaire, la poésie et les arts plastiques. Pour le centenaire de la première utilisation du motif solaire dans l'emblème national letton, la Lettonie a émis une pièce commémorative de 2 euros en 2019.