Régions de Lettonie – Zemgale

Armoiries de la région de Zemgale. En haut figure le nom de l'État émetteur « LATVIJA » et en bas le nom de la région « ZEMGALE ». Sur le côté droit est indiqué le millésime « 2018 ».

La Zemgale figure parmi les régions historiques fondatrices de l'espace balte et s'étend dans le centre-sud de la Lettonie, entre la Daugava au nord et la frontière lituanienne au sud. Au Moyen Âge, la région fut le centre du duché de Courlande et de Semigalie, l'une des dernières principautés indépendantes de la Baltique, qui subsista sous suzeraineté polono-lituanienne jusqu'en 1795 avant d'être intégrée à l'Empire russe. Marquée géographiquement par des terres agricoles planes et des sols fertiles, la Zemgale est traditionnellement considérée comme le grenier à blé de la Lettonie. La capitale régionale, Jelgava, fut pendant des siècles la ville de résidence des ducs et abrite le palais de Jelgava, un édifice baroque majeur conçu au XVIIIe siècle par le célèbre architecte Bartolomeo Rastrelli.

Sur le plan culturel et économique, la Zemgale occupe une place à part au sein de la Lettonie : la région possède une tradition agricole marquée et fut, à la fin du XIXe et au début du XXe siècle, un haut lieu du mouvement letton de réveil national. Même après le rétablissement de l'indépendance de la Lettonie en 1991, la Zemgale s'est développée en un espace économique et éducatif stable, étroitement lié à la région capitale de Riga. Dans le cadre de la série letone de pièces « Régions de Lettonie », par laquelle la Lettonie honore depuis 2016 ses cinq territoires historiques, l'émission consacrée à la Zemgale parut en 2018, quatrième pièce de la série.