Régions de Lettonie – Kurzeme

Armoiries de la région de Kurzeme. Au-dessus est gravé le nom de l'État émetteur « LATVIJA », sous les armoiries l'inscription « KURZEME ». Sur le côté droit figure le millésime « 2017 ».

La Kurzeme, région la plus occidentale de Lettonie, occupe une place particulière parmi les territoires historiques de la Baltique. La zone comprise entre le littoral balte, le golfe de Riga et la frontière lituanienne fut pendant des siècles connue sous le nom de duché de Courlande et de Semigalie — une principauté vassale autonome qui exista sous suzeraineté polono-lituanienne entre 1561 et 1795. Durant cette période, sous le duc Jacob Kettler, au XVIIe siècle, la région connut un remarquable essor économique et politique : la Courlande entretenait des colonies à Tobago et en Gambie et se dota d'une flotte marchande propre, conférant au petit duché une importance européenne. La capitale Jelgava ainsi que le port de Liepāja marquèrent durablement le visage culturel et économique de la région.

Après son intégration à l'Empire russe à la fin du XVIIIe siècle et les bouleversements du XXe siècle, la Kurzeme est aujourd'hui l'une des quatre régions de planification officielles de la Lettonie. La région se distingue par son littoral au sein du parc national de Slītere, par la presqu'île de Courlande classée au patrimoine mondial naturel de l'UNESCO, ainsi que par une forte tradition agricole et maritime. La Lettonie a honoré la Kurzeme en 2017, dans le cadre de sa série « Régions de Lettonie », par une pièce commémorative de 2 euros qui lui est propre — élément d'une émission en plusieurs volets présentant toutes les régions historiques du pays et mettant en lumière l'identité lettonne ainsi que sa diversité régionale.