Régions de Lettonie – Latgale

Armoiries de la région de Latgale. Au-dessus est gravé le nom de l'État émetteur « LATVIJA », sous les armoiries l'inscription « LATGALE ». Sur le côté droit figure le millésime « 2017 ».

À l'est de la Lettonie s'étend la Latgale, l'une des quatre régions historiques du pays — un territoire qui se distingue nettement du reste de la Lettonie sur le plan culturel, linguistique et confessionnel. Alors que l'ouest du pays est majoritairement luthérien, la Latgale est traditionnellement fortement catholique, héritage de son appartenance séculaire à la noblesse polono-lituanienne, puis à la province russe de Vitebsk. Cette histoire a façonné une identité propre : le latgalien est considéré comme une langue à part entière, dotée de sa propre tradition écrite, et la région possède un folklore vivant ainsi qu'une culture artisanale de la céramique caractéristique. La capitale, Daugavpils, avec environ 80 000 habitants, est la deuxième ville de Lettonie et se situe sur la rive occidentale de la Daugava — un fleuve qui a de tout temps servi de grande voie commerciale en Europe de l'Est.

La région de Latgale est frontalière, à l'est, de la Russie et de la Biélorussie, ce qui souligne sa position de région-pont entre l'espace balte et l'est slave. La Latgale devint partie de la République de Lettonie lors de l'indépendance du pays en 1918 et, à l'exception de la période soviétique, est restée depuis partie du territoire letton. Sa composition démographique demeure aujourd'hui encore diversifiée : outre la population lettonne et latgalienne, on y trouve traditionnellement de nombreux Russes, Polonais et Biélorusses. Avec sa série « Régions de Lettonie », menée depuis 2010, la Lettonie honore numismatiquement les quatre parties du pays ; l'émission de 2017 consacrée à la Latgale poursuit ce cycle et ancre la spécificité de cette région frontalière dans l'identité nationale.