Régions de Lettonie – Vidzeme

Armoiries de la région de Vidzeme. Au-dessus est gravé le nom de l'État émetteur « LATVIJA », sous les armoiries l'inscription « VIDZEME ». Sur le côté droit figure le millésime « 2016 ».

La Vidzeme est la plus vaste des quatre régions historiques de Lettonie et s'étend au nord et à l'est du pays, depuis la côte du golfe de Riga jusqu'à la frontière avec l'Estonie et la Russie. Son nom vient du mot letton signifiant « milieu des terres », une appellation qui décrit bien la portée géographique et culturelle de ce territoire. La Vidzeme comprend de vastes forêts, le parc national de la Gauja avec ses falaises de grès et la vallée de la Gauja, ainsi que des villes historiquement importantes comme Cēsis et Valmiera, qui faisaient partie au Moyen Âge du réseau hanséatique livonien. Pendant des siècles, la région fut le théâtre de dominations successives — chevaliers teutoniques, couronne suédoise et Empire tsariste russe y laissèrent chacun leur empreinte, avant que la Vidzeme ne devienne partie de la Lettonie indépendante en 1918.

Sur le plan culturel, la Vidzeme est considérée comme l'un des berceaux de l'identité nationale lettonne. La vallée de la Gauja fut un centre du Réveil national letton au XIXe siècle, et de nombreuses figures majeures de la littérature et du folklore lettons sont liées à cette région. Les armoiries de la Vidzeme, héritées des armoiries médiévales de l'archevêché de Riga, symbolisent cette longue histoire. Avec la pièce commémorative de 2 euros de 2016, la Lettonie rend hommage à la Vidzeme dans le cadre de sa série « Régions de Lettonie », qui présente les quatre parties historiques du pays.