100 anos de esqui em Andorra

Ao centro, uma cena dinâmica de pista com um esquiador que, numa curva para a esquerda, desce em direção à margem direita da imagem, levantando com os esquis a neve para cima, à esquerda. Ainda se distinguem as pernas com os esquis e a mão direita com o bastão. No turbilhão de neve lê-se, em diagonal, o país emissor «ANDORRA» e, por baixo, o milésimo «2024».

Nenhum outro país da Europa é tão completamente marcado pelo terreno alpino como Andorra. O principado pirenaico situa-se a uma altitude média superior a 1000 metros, e os seus picos mais altos ultrapassam os 2900 metros – uma topografia estruturalmente favorável ao esqui. O mais tardar desde as primeiras décadas do século XX, as encostas nevadas em torno de Ordino e Encamp tornaram-se um polo de atração para praticantes de desportos de inverno locais e estrangeiros. As estâncias de Grandvalira e Vallnord contam-se hoje entre as maiores de toda a Península Ibérica e têm uma importância extraordinária para a economia de Andorra – o turismo representa uma parte considerável do produto interno bruto. Andorra não só desenvolveu este setor em termos de infraestrutura, como também o ancorou no plano desportivo: o país participa nos Jogos Olímpicos de Inverno e em provas da Taça do Mundo com atletas próprios e dispõe de federações nacionais e estruturas de apoio que entendem o esqui como parte da identidade do Estado.

O esqui organizado em Andorra remonta à década de 1920, quando foram fundados os primeiros clubes e disputadas as primeiras competições nas pistas do país. A evolução foi inicialmente modesta – o país era pobre, isolado em termos de transportes e dependia da criação de ovelhas e do contrabando como base económica. Só com o advento do turismo, na segunda metade do século XX, o esqui passou de uma oferta de lazer local a uma indústria de primeiro plano. Hoje, vários milhões de turistas visitam Andorra todos os anos, grande parte deles no inverno. O centenário do esqui organizado, que Andorra assinala em 2024, representa, assim, um marco não só na história do desporto, mas também na história económica e cultural do pequeno principado entre a França e a Espanha.