100 años del esquí en Andorra

En el centro, una dinámica escena de pista con un esquiador que, trazando un giro a la izquierda, desciende hacia el borde derecho de la imagen y levanta la nieve con los esquís hacia arriba a la izquierda. Apenas se distinguen las piernas con los esquís y la mano derecha con el bastón. En el remolino de nieve se aprecian, en diagonal, el país emisor “ANDORRA” y, debajo, el año “2024”.

Ningún otro país de Europa está tan completamente marcado por el terreno alpino como Andorra. El principado pirenaico se sitúa a una altitud media de más de 1.000 metros y sus cumbres más altas superan los 2.900 metros, una topografía que favorece estructuralmente el esquí. A más tardar desde las primeras décadas del siglo XX, las laderas nevadas en torno a Ordino y Encamp se convirtieron en un polo de atracción para aficionados a los deportes de invierno, tanto locales como extranjeros. Las estaciones de Grandvalira y Vallnord figuran hoy entre las más grandes de toda la península ibérica y tienen una importancia extraordinaria para la economía andorrana: el turismo representa una parte considerable del producto interior bruto. Andorra no solo ha ampliado este sector en cuanto a infraestructura, sino que también lo ha anclado en el deporte: el país compite con deportistas propios en los Juegos Olímpicos de Invierno y en las pruebas de la Copa del Mundo y dispone de federaciones nacionales y estructuras de apoyo que entienden el esquí como parte de la identidad del Estado.

El esquí organizado en Andorra puede rastrearse hasta la década de 1920, cuando se fundaron los primeros clubes y se celebraron las primeras competiciones en las pistas del país. Al principio, la evolución fue modesta: el país era pobre, estaba aislado en cuanto a comunicaciones y dependía de la ganadería ovina y del contrabando como base económica. Solo con la llegada del turismo en la segunda mitad del siglo XX, el esquí pasó de ser una oferta de ocio local a una industria fundamental. Hoy visitan Andorra cada año varios millones de turistas, una gran parte de ellos en invierno. El centenario del esquí organizado, que Andorra celebra en 2024, marca así un hito no solo en la historia del deporte, sino también en la historia económica y cultural del pequeño principado situado entre Francia y España.