200 Jahre Universität Gent

Emblem der Universität Gent mit der Jahresangabe 1817-2017 ist abgebildet, umgeben von der Aufschrift „200 JAAR UNIVERSITEIT GENT — 200 YEARS GHENT UNIVERSITY“ und dem Zeichen „BE“ für den Ausgabestaat. Das Münzzeichen von Brüssel, der behelmte Kopf des Erzengels Michael, und das Zeichen der Münzdirektoren, das Wappen der Stadt Herzele, sind rechts bzw. links vom Ländercode angebracht.

Als Wilhelm I. der Niederlande im Jahr 1817 die Universität Gent gründete, folgte er einer politischen Logik: Die damalige Vereinigte Niederlande benötigte im südlichen Landesteil, dem heutigen Belgien, eine staatliche Hochschule, die der frankophonen Dominanz des Bildungswesens entgegenwirken sollte. Gent, flämische Handelsstadt an der Mündung von Leie und Schelde, war dafür der geeignete Standort. Die Universität entwickelte sich im 19. Jahrhundert zur ersten Hochschule Europas, an der ab 1930 vollständig in niederländischer Sprache unterrichtet wurde — ein Meilenstein im langen Kampf um die sprachliche Gleichstellung der Flamen in Belgien. Diese Entscheidung machte die Universiteit Gent, wie sie auf Niederländisch heißt, zu einem Ankerpunkt flämischer Identität weit über ihren akademischen Auftrag hinaus.

Heute zählt die Universität Gent mit rund 50.000 Studierenden zu den größten und forschungsstärksten Hochschulen Belgiens. Ihre Stärken liegen traditionell in den Biowissenschaften, der Ingenieurwissenschaft und der Medizin; internationale Rankings führen sie regelmäßig unter den besten zweihundert Universitäten weltweit. Der historische Campus im Stadtzentrum Gents, mit dem neoklassizistischen Aula-Gebäude als Wahrzeichen, ist architektonisch und symbolisch eng mit der Stadtgeschichte verwoben. Belgien würdigte das zweihundertjährige Bestehen der Universität 2017 mit einer 2-Euro-Gedenkmünze — ein Jubiläum, das sowohl die akademische Geschichte des Landes als auch die kulturpolitische Bedeutung der niederländischsprachigen Hochschulbildung in Flandern in Erinnerung ruft.