200 años de la Universidad de Gante

Aparece el emblema de la Universidad de Gante con los años 1817-2017, rodeado de la inscripción “200 JAAR UNIVERSITEIT GENT — 200 YEARS GHENT UNIVERSITY” y de la marca “BE” del país emisor. La marca de ceca de Bruselas, la cabeza con casco del arcángel Miguel, y la marca de los directores de la ceca, el escudo de la ciudad de Herzele, se encuentran a la derecha y a la izquierda del código de país, respectivamente.

Cuando Guillermo I de los Países Bajos fundó la Universidad de Gante en 1817, siguió una lógica política: los entonces Países Bajos Unidos necesitaban en la parte sur del país, la actual Bélgica, un centro de enseñanza superior estatal que contrarrestara el predominio francófono en la educación. Gante, ciudad comercial flamenca situada en la desembocadura del Lys y el Escalda, era el lugar adecuado. En el siglo XIX, la universidad se convirtió en la primera de Europa en la que, a partir de 1930, se enseñaba íntegramente en neerlandés, un hito en la larga lucha por la igualdad lingüística de los flamencos en Bélgica. Esta decisión hizo de la Universiteit Gent, como se llama en neerlandés, un punto de anclaje de la identidad flamenca mucho más allá de su misión académica.

Hoy, la Universidad de Gante, con unos 50.000 estudiantes, es una de las universidades más grandes y con mayor capacidad investigadora de Bélgica. Sus puntos fuertes se encuentran tradicionalmente en las ciencias de la vida, la ingeniería y la medicina; las clasificaciones internacionales la sitúan con regularidad entre las doscientas mejores universidades del mundo. El campus histórico del centro de Gante, con el edificio neoclásico del Aula como emblema, está estrechamente entrelazado, arquitectónica y simbólicamente, con la historia de la ciudad. Bélgica rindió homenaje al bicentenario de la universidad en 2017 con una moneda conmemorativa de 2 euros, un aniversario que recuerda tanto la historia académica del país como la importancia político-cultural de la enseñanza superior en neerlandés en Flandes.