200 anos da Universidade de Gante

Está representado o emblema da Universidade de Gante com a indicação dos anos 1817-2017, rodeado pela inscrição «200 JAAR UNIVERSITEIT GENT — 200 YEARS GHENT UNIVERSITY» e pela sigla «BE» do país emissor. A marca da casa da moeda de Bruxelas, a cabeça do arcanjo Miguel com elmo, e a marca dos diretores da casa da moeda, o brasão da cidade de Herzele, estão colocadas, respetivamente, à direita e à esquerda do código do país.

Quando, em 1817, Guilherme I dos Países Baixos fundou a Universidade de Gante, seguia uma lógica política: os então Países Baixos Unidos precisavam, na parte sul do território, a atual Bélgica, de um estabelecimento de ensino superior público que contrariasse o domínio francófono do sistema de ensino. Gante, cidade comercial flamenga na foz do Lys e do Escalda, era o local indicado para isso. No século XIX, a universidade tornou-se a primeira da Europa em que, a partir de 1930, o ensino era ministrado integralmente em neerlandês – um marco na longa luta pela igualdade linguística dos flamengos na Bélgica. Esta decisão fez da Universiteit Gent, como se chama em neerlandês, um ponto de ancoragem da identidade flamenga muito para além da sua missão académica.

Hoje, com cerca de 50 000 estudantes, a Universidade de Gante é uma das maiores universidades da Bélgica e uma das mais fortes em investigação. Os seus pontos fortes residem tradicionalmente nas ciências biológicas, na engenharia e na medicina; os rankings internacionais colocam-na regularmente entre as duzentas melhores universidades do mundo. O campus histórico no centro de Gante, com o edifício neoclássico da Aula como ex-líbris, está arquitetónica e simbolicamente ligado à história da cidade. Em 2017, a Bélgica assinalou o bicentenário da universidade com uma moeda comemorativa de 2 euros – um aniversário que recorda tanto a história académica do país como o significado político-cultural do ensino superior em língua neerlandesa na Flandres.