25 Jahre Gründung des Europäischen Währungsinstituts

Porträt von Alexandre Lamfalussy, dem ersten Präsidenten des EWI und unterhalb sein Name. Linkerhand mittig die Abkürzung „EMI“ und darüber die Jahreszahl „1994“, als das Währungsinstitut gegründet und Lamfalussy zum ersten Präsidenten ernannt wurde. Unter dem Schriftzug „EMI“ sind mehrere aufeinander fallende Münzen mit der Aufschrift „EUR“, „ECU“ bzw. „BEF“ (von oben nach unten) abgebildet. Oberhalb links befindet sich der Schriftzug „European Monetary Institute“.

Das Europäische Währungsinstitut war eine der entscheidenden institutionellen Vorstufen zur gemeinsamen europäischen Währung. Es wurde 1994 in Frankfurt am Main gegründet und übernahm die Aufgabe, die Zentralbanken der EU-Mitgliedstaaten auf die Einführung des Euro vorzubereiten — durch Koordinierung der Geldpolitik, Entwicklung technischer Systeme und Ausarbeitung des rechtlichen Rahmens für die spätere Europäische Zentralbank. An der Spitze dieses Instituts stand von Beginn an der belgische Ökonom Alexandre Lamfalussy, der zuvor als Generaldirektor der Bank für Internationalen Zahlungsausgleich in Basel internationales Ansehen erworben hatte. Lamfalussy gilt als einer der bedeutendsten Architekten der europäischen Wirtschafts- und Währungsunion, und seine Arbeit am EWI legte wesentliche Grundlagen für die 1999 vollzogene Einführung des Euro als Buchgeld.

Lamfalussy wurde 1929 in Kapuvár in Ungarn geboren und emigrierte nach dem Zweiten Weltkrieg nach Belgien, wo er Wirtschaftswissenschaften studierte und später Karriere im internationalen Finanzwesen machte. Seine intellektuelle Prägung verband kontinentaleuropäisches Wirtschaftsdenken mit einem tiefen Verständnis für die Stabilitätserfordernisse eines integrierten Währungsraums. Noch nach seiner Tätigkeit am EWI beeinflusste er die europäische Finanzmarktregulierung nachhaltig: Der sogenannte Lamfalussy-Prozess, ein gestuftes Verfahren zur Harmonisierung der EU-Finanzmarktgesetzgebung, trägt bis heute seinen Namen. Belgien ehrte mit seiner 2-Euro-Gedenkmünze von 2019 sowohl Lamfalussy als auch den 25. Jahrestag der Gründung des Europäischen Währungsinstituts.