25 anos da criação do Instituto Monetário Europeu

Retrato de Alexandre Lamfalussy, o primeiro presidente do IME, e, por baixo, o seu nome. À esquerda, a meia altura, a sigla «EMI» e, por cima, o milésimo «1994», ano em que o Instituto Monetário foi criado e Lamfalussy nomeado seu primeiro presidente. Por baixo da inscrição «EMI» estão representadas várias moedas a cair umas sobre as outras, com as inscrições «EUR», «ECU» e «BEF» (de cima para baixo). Em cima, à esquerda, encontra-se a inscrição «European Monetary Institute».

O Instituto Monetário Europeu foi uma das etapas institucionais decisivas rumo à moeda única europeia. Foi fundado em 1994 em Frankfurt am Main e assumiu a tarefa de preparar os bancos centrais dos Estados-Membros da UE para a introdução do euro – através da coordenação das políticas monetárias, do desenvolvimento de sistemas técnicos e da elaboração do quadro jurídico do futuro Banco Central Europeu. À frente deste instituto esteve desde o início o economista belga Alexandre Lamfalussy, que antes ganhara prestígio internacional como diretor-geral do Banco de Pagamentos Internacionais, em Basileia. Lamfalussy é considerado um dos mais importantes arquitetos da União Económica e Monetária europeia, e o seu trabalho no IME lançou bases essenciais para a introdução do euro como moeda escritural, concretizada em 1999.

Lamfalussy nasceu em 1929 em Kapuvár, na Hungria, e emigrou após a Segunda Guerra Mundial para a Bélgica, onde estudou economia e fez depois carreira nas finanças internacionais. A sua formação intelectual aliava o pensamento económico da Europa continental a uma profunda compreensão das exigências de estabilidade de um espaço monetário integrado. Mesmo depois da sua atividade no IME, influenciou de forma duradoura a regulação dos mercados financeiros europeus: o chamado processo Lamfalussy, um procedimento em várias fases para a harmonização da legislação da UE sobre os mercados financeiros, tem ainda hoje o seu nome. Com a sua moeda comemorativa de 2 euros de 2019, a Bélgica homenageou tanto Lamfalussy como o 25.º aniversário da fundação do Instituto Monetário Europeu.